Dla wielu fanów komiksów gadżety z ulubionymi postaciami z komiksów są nie tylko oczekiwane, ale wręcz nieuniknione, jednak nie zawsze tak było. Komiks DC odkrył na początku lat czterdziestych potęgę merchandisingową Nadczłowiek rywalizował z mocami, które wyświetlał na stronie. Dziś można wejść do prawie każdego sklepu i znaleźć produkty ozdobione natychmiast rozpoznawalnym logo Supermana, ale większość ludzi może być zaskoczona słysząc, że to nasycenie Supermanem jest obecne od ponad 80 lat i było niewiele produktów, których Superman nie popierać nawet wtedy. Fani w każdym wieku nie tylko chcieli przeczytać przygody Człowieka ze Stali, ale także chcieli być otoczeni przez Człowieka z Kryptonu ze wszystkich stron, co okazało się kulturową obsesją.
Superman został stworzony przez Jerry'ego Siegela i Joe Shustera, po raz pierwszy pojawił się w teraz-słynny Komiksy akcji # 1 okładka z czerwca 1938 r. Opublikowana przez DC Comics (wówczas nazywana National Allied Publications), postać Supermana odniosła bezprecedensowy sukces i dała początek całemu gatunkowi komiksów o superbohaterach, które do dziś dominują w dziedzinie komiksów w Ameryce Północnej.
Powiązane: DC Comics używało do dodawania goryli do swoich okładek, aby zwiększyć sprzedaż
Ponieważ sukces Supermana trwał, wydawca Jack Liebowitz i właściciel National Allied Publications, Harry Donenfeld, postanowili zarobić na popularności postaci, rozszerzając działalność na inne media i udzielając licencji Supermanowi na rekomendacje produktów. W październiku 1939 roku, niecałe 6 miesięcy po debiucie Supermana, założyli Superman, Inc.
Narodziny Supermana, Inc.
Po tym, jak Jerry Siegel i Joe Shuster niesławnie sprzedali prawa Supermanowi za 130 dolarów, byli coraz bardziej zgorzkniali z powodu umowy, którą podpisali, aby opublikować Supermana, ale ani oni, ani National nie mogli przewidzieć pieniędzy, które wygeneruje Superman. W swojej znakomitej książce Super Boys autor Brad Ricca opisuje, jak Superman, Inc.:
„… zajmował się merchandisingiem, promocjami, radiem i ostatecznie telewizją. Spółka zależna została prawdopodobnie utworzona w celu oddzielenia wyników – co oznacza, aby zyski Supermana były oddzielone od większej firmy. Zaletą takiego podziału było to, że National mógł pochwalić się potencjalnym reklamodawcom, jak dobrze radzi sobie Superman jako podmiot… Ale spółka zależna stworzyła również sieć pieniędzy, którą bardzo trudno byłoby śledzić. Oddzielając finansowo Supermana od National, z którym Jerry i Joe mieli podpisane kontrakty, nowa firma stworzyła większy dystans między postacią a jej twórcami.
Twórcy Supermana nieustannie składali petycje i otrzymywali podwyżki za swoją pracę nad Supermanem, w pewnym momencie czyniąc ich niektórymi najlepiej opłacanych twórców komiksów w branży , ale Siegel czuł, że prawdziwy sukces finansowy Supermana był celowo ukrywany przed nim. Frustracja narastała, dopóki Siegel nie przekonał Shustera, by dołączył do niego w rozpoczęciu batalii prawnej o Superboya, która zakończyła ich współpracę z wydawcami, którzy według Siegela nieustannie ich okradali.
Powiązany: Golden Age Comics: Wyjaśnienie narodzin DC i Marvela
Podczas gdy Superman był gwiazdą, prawdziwy sukces Supermana, Inc. był zasługą Roberta Maxwella, byłego pisarza, który współtworzył magazyny Harry'ego Donenfelda o przerażającej pulpie. Niewiele wiadomo o tym, dlaczego Donenfeld wybrał Maxwella, aby nadzorował licencjonowanie i sprzedaż najgorętszej postaci od czasów Sherlocka Holmesa, ale Maxwell miał duże wyczucie biznesowe i według Les Daniels Superman: The Complete History :
„Maxwell zaczynał od udzielania licencji na nazwę i wizerunek Supermana różnym producentom… W 1940 roku wypuszczono zalew produktów Supermana, w tym takie przedmioty, jak puzzle, zestawy farb, papierowe lalki, gry, kartki z życzeniami, książeczki do kolorowania, cukierki, i guma balonowa (w komplecie z kartami kolekcjonerskimi). W erze przed tworzywami sztucznymi figurki Supermana z 1940 r. Były wykonane z drewna lub metalu… Dzieci mogły nosić wizerunek Supermana na kombinezonach, skarpetach, koszulach, mokasynach i bieliźnie, jednocześnie trzymając gotówkę w portfelu Supermana i jedząc na Supermanie chleb.'
Posiadanie produktów ozdobionych postaciami z popkultury jest dziś powszechne, ale na początku lat 40. było to objawienie. W bardzo krótkim czasie Superman miał większą ekspozycję niż nawet Myszka Miki i nie poprzestał na tym. Możliwe, że Superman, Inc. rozkwitłby pod innym kierownictwem, ale taktyka zastosowana przez Roberta Maxwella i jego sprytny zmysł biznesowy stworzyły model merchandisingowy, który inni będą odtąd kopiować. Jeśli tworzenie Supermana polegało na łapaniu błyskawicy w butelce, techniki marketingowe Maxwella znów były błyskawicami w butelce.
Superman zostaje gwiazdą radia.
Na początku 1940 roku Robert Maxwell wyprodukował bardzo udany i niezwykle wpływowy film Przygody Supermana Pokaz radiowy , który niesławnie zawierał odcinki przedstawiające walkę Supermana z Ku Klux Klanem. W 1940 roku wielu Amerykanów nie posiadało jeszcze telewizora, ale prawie każdy miał radio. Tak popularny, jak Superman był w swoich komiksach, miał zostać przedstawiony znacznie większej publiczności, a zwiększona ekspozycja doprowadziła do zwiększenia liczby umów licencyjnych.
Powiązane: Sekretne hebrajskie znaczenie prawdziwego imienia Supermana
Aby sprowadzić Supermana do radia, Maxwell współpracował z agentem prasowym Duke'em Ducovnym, aby nieco przerobić historię Supermana, aby w pełni wykorzystać nowe medium, w którym miał się pojawić. Niektóre zmiany nie utrzymałyby się, jak zlokalizowanie Kryptona po drugiej stronie Słońca i Superman wyłaniający się ze swojej rakiety jako w pełni dorosły dorosły. Inne zmiany, które wprowadzili, stały się częścią Supermana na zawsze, takie jak włączenie Kryptonite, Jimmy'ego Olsena i nadanie Supermanowi zdolności latania zamiast wykonywania dużych skoków. Po zaledwie 10 tygodniach na antenie Przygody Supermana był najwyżej ocenianym programem w radiu, a Maxwell szybko wykorzystał wzrost popularności Człowieka ze stali w celu ponownego zwiększenia zysków finansowych. Jak opisuje Larry Tye w swojej książce Superman: The High Flying History of America's Most Enduring Hero :
„Maxwell pragnął pokazać, ile pieniędzy może zarobić dla Harry'ego i Jacka. Niektóre z wynegocjowanych przez niego umów promocyjnych dotyczyły produktów, które wyrosły z bohatera i jego wyczynów. Inni dodawali rekomendację Supermana do produktów lub usług już dostępnych na rynku. „Niech Superman będzie twoim Super-sprzedawcą” – brzmiała broszura Maxwella. „Superman ma ogromnych, lojalnych fanów, gotowy rynek młodych ludzi, który zareaguje, zwiększając wielkość sprzedaży”. Pralnie, mleczarnie i firmy pakujące mięso zarejestrowały się jako sponsorzy, a następnie obserwowały, jak ich zyski rosną. Rochester w Minnesocie, rozlewnia Dr Pepper i 7 Up, zaoferowała lekcję poglądową, a jej sprzedaż podwoiła się po tym, jak zaczęła sponsorować program w KROC”.
Powiązane: Jak jeden artysta komiksowy ze Złotego Wieku pokazał dzieciom, jak to się robi
Jako ucieleśnienie wyższych ideałów Ameryki, „Prawdy, Sprawiedliwości i Amerykańskiej Drogi”, poparcie Supermana było lepsze niż poparcie prezydenta, a firmy domagały się podpisania Supermana jako „super-sprzedawcy”. Maxwell zrozumiał związek Supermana z młodzieżą Ameryki i był w stanie wykorzystać popularność Człowieka ze stali w ogromne źródło dochodów w oparciu o jeden prosty pomysł: jako najbardziej godna zaufania twarz w Ameryce, jeśli Superman mówi ci, że coś jest dobre, to jest . Jako scenarzysta i producent audycji radiowej Supermana, Maxwell był w stanie jeszcze bardziej doprowadzić Supermana do wyidealizowanej postaci, którą szybko się stawał.
Superdochodowe
Superman nie był jedyną postacią, dla której Superman, Inc. zajmował się umowami licencyjnymi i handlowymi, a Superman, Inc. tworzył również produkty oparte na Batmanie i Wonder Woman, chociaż te umowy stanowiły tylko niewielką część operacji i spadek w wiadro w porównaniu do Supermana. Fani w każdym wieku ogarnęła gorączka Supermana. A Post w sobotę wieczorem artykuł Johna Koblera z 1941 r. szacuje, że dochód Supermana, Inc. wygenerowany w latach 1940-41 wyniósł około 1 500 000 USD, z grubsza 28 000 000 USD po uwzględnieniu inflacji, i dopiero początek miliardów, które Superman wygenerowałby w swojej ponad 80-letniej historii. Jak kontynuuje Larry Tye w swojej książce:
„Człowiek ze stali stał się wirusowy, a sprzedawcy chcieli iść z nim… Superman, Inc. oferował coś dla każdego gustu i wieku. Ojcowie mogli moczyć płatki w mleku Supermana, spienić go kremem do golenia Supermana, ozdobić maskę samochodu Supermanem, a następnie odjechać, korzystając z wysokooktanowej benzyny z certyfikatem Supermana. Ten ostatni dał szczególnie jasno do zrozumienia, że jedyną rzeczą potrzebną do nawiązania współpracy z Człowiekiem Jutra jest klient skłonny zapłacić.
Superman, Inc. położył podwaliny pod nie tylko Supermana, ale i samo DC Comics, a pieniądze wygenerowane tylko dzięki Supermanowi ugruntowały pozycję DC Comics jako the ojczyzna amerykańskich komiksów o superbohaterach, gdzie pozostawała przez ponad 25 lat. Sukces merchandisingowy i licencyjny Supermana, Inc. zainspirował techniki marketingowe dla fikcyjnych postaci we wszystkich mediach. Niezależnie od tego, czy we wczesnych latach 40., czy dzisiaj, jeśli można pomyśleć o produkcie, najprawdopodobniej istnieje on z twarzą Supermana. Chociaż Superman, Inc. połączył się z National w 1946 r., Komiks DC ustanowić precedens dla merchandisingu Nadczłowiek trwa to do dzisiaj.
Następny: Tajemnicze pochodzenie Superboya może powiązać go z prawdziwą mafią
Źródła: Superman: The High Flying History of America's Most Enduring Hero Larry'ego Tye'a, Super Boys Brada Ricca, Up, Up, and Away! The Rise of Superman Inc. autorstwa Johna Koblera (1941), Flights of Fantasy: The Unauthorized But True Story of Radio & TV's Adventures of Superman autorstwa Michaela J. Hayde'a, Superman: The Complete History autorstwa Les Daniels