Ten artykuł zawiera dyskusje o gore i śmierci.
Oprócz bycia przełomowym momentem dla modelu biznesowego Hollywood, Szczęki pozostaje przerażającym thrillerem z najwyższej półki z jednym z najbardziej przerażających wodnych złoczyńców wszechczasów: Brucem Wielkim Białym Rekinem. Nie chodzi o to, kto umiera w środku Szczęki , ale raczej jak umierają.
Najbardziej przerażający aspekt Szczęki to nie tyle masa rzezi, jakiej dokonał Bruce, ale raczej prześladowanie zaledwie kilku kluczowych postaci i ilość serdecznego współczucia, jakie Spielberg jest w stanie wywołać u publiczności przed, po, a czasem w trakcie ich śmierci. Dzieci, nastolatki, psy domowe, nikt nie jest bezpieczny przed złowrogim ukąszeniem Bruce'a.
Chrisie Watkins
W jednej z najbardziej chwytających za serce sekwencji otwierających, jakie kiedykolwiek stworzono, beztroska impreza na plaży o świcie zamienia się w straszny koszmar, gdy chudziutka Chrissie Watkins (Susan Backlinie) bierze kąpiel w wodach u wybrzeży Amity Island.
Z fachowo wymierzonym napięciem i suspensem, w tym podwodnym POV rekina zwróconym ku powierzchni wody, Chrissie zostaje uszczypnięta, szturchnięta i wciągnięta pod wodę przez niewidzialnego wodnego potwora. Atak ustaje na chwilę, aż Chrissie zostaje złapana i brutalnie przeciągnięta po powierzchni, rzucana tam iz powrotem w trzewnym zbliżeniu, krzycząc o swoje życie. Obok ostatniego zabójstwa Bruce'a śmierć Chrissie jest najstraszniejszą rzeczą w filmie.
Alexa Kintnera
Podczas gdy śmierć Chrissie należy do dwóch najbardziej przerażających, śmierć młodego Alexa Kintnera (Jeffrey Voorhees) w Szczęki jest najbardziej łamiący serce. Druga ofiara śmiertelna w filmie ma miejsce, gdy sprzedajny burmistrz Vaughn (Murray Hamilton) odmawia zamknięcia Amity Beach na 4 lipca pomimo obecności żarłacza białego.
Kiedy hordy wczasowiczów uderzają w wodę i bawią się w falach, nagły atak Bruce'a pozostawia brzeg w stanie pandemonium. Gdy wszyscy rodzice zabierają swoje dzieci i sprowadzają je z powrotem do bezpiecznego schronienia, pani Kintner (Lee Fiero) zostaje ze smutną świadomością, że to jej syn został zaatakowany przez rekina. Sama śmierć, choć mniej obrazowa, jest przerywana upokarzającą, nagrodzoną Oscarem ścieżką dźwiękową Johna Williamsa i niesławnym efektem zbliżenia lalki, którego użył Spielberg, aby pokazać Brody'emu, że kolejny atak rekina miał miejsce tuż przed nim.
Bena Gardnera
Kolejna postać, w której można umrzeć Szczęki to Ben Gardner, postać zjedzona poza ekranem przez Bruce'a w pierwszej połowie filmu. Cierpiąc na podobny los w powieści Petera Benchleya, zwłoki Gardnera znajdują szeryf Brody (Roy Scheider) i Matt Hooper (Richard Dreyfuss).
Po rozcięciu rekina tygrysiego, który uważa się za odpowiedzialnego za śmierć Chrissie i Alexa, zawartość jego żołądka nie zawiera żadnych ludzkich szczątków. Pewni, że odpowiedzialny jest za to inny rekin, Brody i Hooper zabierają jego łódź na nocne poszukiwania i znajdują w pobliżu na wpół zatopioną łódź Bena. Po zbadaniu statku, na wpół przeżute ciało Bena wyskakuje obok zęba gigantycznego rekina tkwiącego w ramie łodzi. Jest to bez wątpienia jeden z najwspanialszych horrorów wszechczasów.
Żeglarz estuarium
Jedną z postaci, która jest w powieści, ale nie w filmie, jest Morris Cater, ofiara brutalnie zjedzona przez rekina. I odwrotnie, jedyną ofiarą w filmie, której nie ma w powieści, jest bezimienny żeglarz ujścia rzeki, który zostaje brutalnie zaatakowany przez Bruce'a na oczach młodego Michaela.
Aby zwiększyć psychologiczną stawkę Michaela, spokojny dzień na plaży zostaje przerwany, gdy Bruce wpływa do stawu, w którym Michael i jego przyjaciele spędzają czas na wodzie. Mężczyzna na mniejszej łodzi, zaledwie kilka kroków od Michaela, zostaje zaatakowany przez Bruce'a od tyłu, aż gejzer krwi zabarwia morze na krwistoczerwony kolor. Ujęcie pojedynczej ludzkiej nogi unoszącej się na dnie stawu potwierdza, że jest to jeden z najbardziej makabrycznych momentów filmu.
Kwinta
Zostawiając najlepsze na koniec, ostatnią ludzką ofiarę w Szczęki to nie kto inny jak nieustraszony łowca rekinów, Quint (Robert Shaw). Zdecydowany sam zabić rekina, Quint walczył do samego końca, gdy jego statek, Orka, zaczął tonąć daleko od wybrzeża wyspy Amity.
Kiedy rekin wyrzuca swoje ciało z wody i uderza w Orkę, statek jest prawie zniszczony. Pozostawiony nie mając dokąd pójść, tylko ześlizgnąć się w gigantyczną paszczę żarłacza białego o ostrych kłach, Quint toczy godną podziwu walkę, zanim zostanie wgryziony w usta Bruce'a, a kamera nie chce odwrócić wzroku, zanim jego ciało zostanie wciągnięte pod wodę.
Bruce'a
Chociaż Bruce the Shark ulega ranom zadanym harpunem w powieści, Spielberg dał nikczemnej postaci znacznie bardziej ekscytującą i zapalającą śmierć w filmie. Po tym, jak rekin pożera Quinta na pokładzie Orki, Brody wrzuca butlę ze sprężonym powietrzem do paszczy bestii, gdy statek zaczyna tonąć.
Wspinając się do wieży obserwacyjnej bocianiego gniazda, Brody najpierw kilkakrotnie dźga rekina włócznią w pysk, a rekin odpływa, przygotowując się do kolejnego ataku. Gdy bestia szarżuje w kierunku tonącego statku, Brody wystrzeliwuje kilka pocisków w zbiornik powietrza w paszczy rekina i trafia w szósty strzał. Krwawa eksplozja jest niezwykle satysfakcjonująca, ale to jedna linijka Brody’ego tuż przed oddaniem zabójczego strzału sprawia, że ten moment jest tak nieśmiertelny.
DALEJ: Będziesz potrzebować większej łodzi: najlepsze cytaty ze szczęk