Microsoft wywołał ostatnio wiele spekulacji swoimi planami zmiany marki Xbox na uniwersalną platformę do gier, która mogłaby umożliwić grę międzyplatformową na różnych urządzeniach i konsolach, potencjalnie nawet z konkurencyjną konsolą Xbox One, PlayStation 4. Jeden z implikacją tego jest to, że Microsoft oddzieliłby swoje oprogramowanie od sprzętu Xbox One, potencjalnie umożliwiając firmie wydawanie przyrostowych aktualizacji sprzętu na platformę Xbox One w ramach obecnej generacji konsoli. Pomyśl o tym jak o rocznych wydaniach smartfonów. Ten sam system operacyjny (który dla firmy Microsoft to teraz system Windows 10), ale wiele wersji sprzętu, na którym jest uruchomiony.
Teraz wygląda na to, że Sony może pokonać Microsoft dzięki nowemu modelowi sprzętu, który jest określany jako PlayStation 4.5 (lub PlayStation 4K przez niektórych). Według niektórych plotek i raportów z ostatniego tygodnia, następca PS4 może stanowić znacznie bardziej znaczącą aktualizację niż to, co widzieliśmy w „smukłych” wersjach konsol poprzedniej generacji… ale co to właściwie jest?
Według Kotaku który w zeszłym tygodniu przerwał wielką akcję, PlayStation 4.5 to nowy model PlayStation 4 opracowywany przez Sony, który zawiera nowy sprzęt graficzny, aby zapewnić większą moc obliczeniową i zwiększyć rozdzielczość gry do 4K. Wydaje się, że jednym z powodów tego wzrostu mocy graficznej jest lepsza obsługa PlayStation VR , zbliżając ogólne wrażenia z gry do konkurentów, takich jak Oculus Rift i HTC Vive, które są przeznaczone do użytku z wysokiej klasy komputerami PC. Plotki sugerują nawet, że Sony omawiało nową konsolę z wybranymi programistami na GDC 2016 w zeszłym tygodniu – wydarzeniu, na którym Sony ogłosiło cenę i datę premiery PS VR.
Eurogamera Digital Foundry zaoferowało trzy możliwości tego, czym może być PS4K, gdy zostanie oficjalnie ujawnione przez Sony: Całkowicie nowa konsola PlayStation z lepszym sprzętem niż PS4, aktualizacja PS4 z obsługą multimediów 4K i ulepszoną grafiką dla istniejących gier lub „PS4 Slim”, który wykorzystuje niezbędne przeprojektowanie sprzętu, aby poprawić grafikę i dodać ograniczoną obsługę 4K. Podczas gdy jak dotąd plotki koncentrują się na ulepszonym sprzęcie graficznym, ostatecznie może to zadziałać na coś więcej niż tylko bardziej zaawansowany procesor graficzny. Nawet jeśli podstawowa moc konsoli nie została ulepszona, ulepszenia grafiki mogą obejmować inne ulepszenia sprzętowe, takie jak obsługa HDMI 2.0 i dodanie napędu Blu-ray UHD – coś, co Sony jako całość będzie chciało promować w sprzedaży sprzętu telewizyjnego i domowych celów wideo.
Najważniejsze pytanie brzmi, która z opcji, o których wspomniał Digital Foundry, to przebudowa PlayStation, najprawdopodobniej zostanie zrealizowana. Digital Foundry uważa, że opcja 1 (całkowicie nowa konsola) może być mało prawdopodobna i jest to oczywiste założenie, biorąc pod uwagę, jak stosunkowo młode są obecne konsole.
„I tutaj sytuacja staje się nieco dziwna – ponieważ podczas gdy programistom oferowana jest większa moc GPU, realistycznie nie jest ona wystarczająca, aby zapewnić natywną rozgrywkę 4K na tym samym poziomie jakości, co obecne tytuły 1080p. Cały zakres specyfikacji jest dla nas obecnie przedmiotem zainteresowania, ale realistycznie rzecz biorąc, po prostu niemożliwe jest upchnięcie odpowiednika dzisiejszego sprzętu graficznego z najwyższej półki do komputerów PC w masowym pudełku wielkości konsoli ”.
Najprawdopodobniej zobaczymy coś bliższego „PS4.5” niż prawdziwemu „PS4K”, ponieważ ta ostatnia nazwa sugeruje granie w natywnej rozdzielczości 4K, a nie tylko odświeżenie sprzętu z kilkoma dodatkowymi funkcjami. Prawdopodobnie zobaczymy lepszą obsługę UHD, być może z nowym napędem optycznym – podobnie jak włączenie przez Sony odtwarzacza Blu-ray do PS3, kiedy ta technologia była wciąż nowa, pomagając w promowaniu adopcji i dając konsumentom opcję, która zapewniała zarówno Odtwarzacz Blu-ray i konsola do gier . To wsparcie może być bardziej po stronie mediów, chociaż prawdopodobnie będzie kilka bitów standardu 4K, które trafią do gier, aby wyglądały lepiej (nawet jeśli nie działają w natywnym 4K).
Zakładając, że nowa konsola Sony – która według wielu źródeł jest bardzo realna – jest tylko aktualizacją PS4, jak zareagują fani? Smukłe konsole poprzednich generacji sprzedawały się dobrze, a Sony było w stanie obniżyć koszty, ponieważ z czasem części stały się tańsze w produkcji i montażu, a w przypadku PS4 ta aktualizacja potencjalnie zapewniłaby wzrost grafiki, liczby klatek na sekundę, a być może nawet kilka nowych funkcjonalności również. Biorąc pod uwagę punkty cenowe konsol, nie może tak być zbyt potężne uaktualnienie, ponieważ mogłoby to potencjalnie podzielić społeczność, a nie wszyscy fani chcieliby dokonać aktualizacji aż do prawdziwej następnej generacji konsoli, jeśli kiedykolwiek coś takiego istnieje. I czy programiści chcący skorzystać z większej mocy konsoli będą musieli oferować opcje skalowania, takie jak pecety, w celu obsługi różnych wersji konsoli PlayStation 4? Ponieważ Sony odmawia komentowania plotek i spekulacji, możemy trochę poczekać, zanim będziemy pewni.