Valerian Luca Bessona to oszałamiająca wizualnie, choć przesadnie długa, gra science fiction, która jest obciążona nieuroczą dynamiką między dwoma głównymi bohaterami.
Valerian i Miasto Tysiąca Planet rozgrywa się w odległej przyszłości, kiedy ludzka cywilizacja nie tylko opanowała podróże kosmiczne, ale pomogła zbudować ogromną stację kosmiczną o nazwie Alpha, w której żyją obok wszelkiego rodzaju obcych istot. Agenci Valerian (Dane DeHaan) i Laureline (Cara Delevingne) pracują dla rządu Alpha, aby utrzymać porządek w populacji ludzkiej w rozległej kosmicznej metropolii. Para jest oddana swojemu partnerstwu, a zwłaszcza sobie nawzajem, przeważnie odmawiając współpracy z kimkolwiek innym - z pewnymi wyjątkami, jak w przypadku zmiennokształtnej o imieniu Bubble (Rihanna).
Po wykonaniu rutynowej misji – takiej, która mimo wszystko przysparza Valerianowi i Laureline pewnych niepowodzeń – agenci wracają na Alfę, aby zgłosić się do komandora Arüna Filitta (Clive Owen), który mówi im, że ciemna, tajemnicza siła zagraża całej stacji kosmicznej. Valerian i Laureline muszą ścigać się z czasem i stawić czoła wszystkim niebezpieczeństwom Alpha, aby dotrzeć do sedna zła, które może zniszczyć stację kosmiczną oraz wszystkie stworzenia i kultury, które również nazywają Miasto Tysiąca Planet swoim domem. Jednak w tym samym czasie Valerian natrafia na tajemniczą kulturę, której historia może, ale nie musi, być powiązana ze złem zagrażającym Alpha. Pod koniec dnia Valerian i Laureline muszą odkryć źródło zagrożenia dla Alpha i chronić Miasto Tysiąca Planet.
Na podstawie francuskiego Waleriana i Laureliny komiksy napisane przez Pierre'a Christina i zilustrowane przez Jean-Claude'a Mézièresa, Besson's Valerian i Miasto Tysiąca Planet to jego projekt pełen pasji, który mógł w końcu urzeczywistnić, ponieważ technologia filmowa osiągnęła punkt, w którym oddała sprawiedliwość Alpha i wszystkim zamieszkującym ją stworzeniom. W rzeczywistości było to wtedy, gdy Besson pracował z Mézières Piąty element że reżyser zaczął rozważać adaptację komiksów, które czytał dorastając, do przeboju filmowego. Besson napisał i wyreżyserował Waleriana , wraz z żoną Virginie Besson-Silla na pokładzie jako współproducent. Bessona Waleriana to oszałamiająca wizualnie, choć zbyt długa, gra science fiction, która jest obciążona nieuroczą dynamiką między dwoma głównymi bohaterami.
Nie ma co do tego wątpliwości Waleriana to najbardziej atrakcyjny wizualnie przebój lata - a być może nawet całego 2017 roku. Besson, autor zdjęć Thierry Arbogast i kierownik ds. efektów wizualnych Scott Stokdyk współpracują, aby ożywić wszelkiego rodzaju obce stworzenia i miejsca w Waleriana , a ich ciężka praca procentuje, bo widz może w pełni zanurzyć się w całkowicie futurystycznym i obcym świecie. Sekwencje akcji wykorzystują Waleriana różne ustawienia, aby zapewnić widzom nie tylko jedną lub dwie rzeczy, których wcześniej nie widzieli, ale cały film warty oszałamiających i ekscytujących scen akcji. Od spokojnych momentów, w których Laureline radzi sobie i wchodzi w interakcje z różnymi stworzeniami na Alpha, po strzelaniny Valeriana z wrogimi kosmitami, najnowszy film Bessona przekroczy nawet najwyższe oczekiwania pod względem wizualnego spektaklu.
Jednak być może dzięki temu, że jest oparty na serii komiksów, Waleriana ma meandrującą strukturę narracyjną, w której dwaj przewodnicy są wciągani w długie misje poboczne z luźnymi powiązaniami z głównym wątkiem filmu. Oczywiście te misje poboczne wprowadzają wiele barwnych postaci – Bubble, Jolly (Ethan Hawke) i Boba pirata (Alain Chabat) – które nazywają Alfę domem, a sekwencje dają Bessonowi możliwość pełnego zbadania ekspansywnego świata nauki. -fi świat, w którym Waleriana ma miejsce. Jednak tempo Waleriana jest taki, że te sekwencje, choć zabawne przez jakiś czas, kończą się zmianą dwóch godzin filmu i zmieniają czas działania w slog przez luźno powiązane historie (takie, które mogłyby stać samodzielnie w 20-30 minutowych odcinkach serialu telewizyjnego).
Co więcej, te misje poboczne byłyby bardziej usprawiedliwione, gdyby fabuła Waleriana była silniejsza, ale jest to dobrze znana historia o tym, jak daleko posuną się ludzie u władzy, aby uniknąć porażki – motyw ludzkiej bezwzględności, który jest popularny w gatunku science fiction. Z pewnością fascynujące jest patrzenie na ludzi skontrastowanych z istotami z kosmosu, które mają zupełnie inne wartości i style życia – i Waleriana siła polega na ożywieniu tych kosmitów – ale jest to podstawowa narracja, z którą science fiction zajmowało się już wiele razy, a najnowsza Besson nie dodaje wystarczająco dużo do historii, aby odróżnić ją od innych dzieł. Podczas gdy misje poboczne, w których biorą udział Valerian i Laureline, mogły zostać uwzględnione w filmie, aby nadać mu świeżą narrację, kończą się one tylko słabo ukrywając dobrze znaną historię i zamiast tego obciążają film.