Aethelred był ambitnym przywódcą Ostatniego królestwa, kierującym się złymi motywami, zawsze pragnącym stać się większym poprzez eksterminację otaczających go ludzi.
Gdyby Aethelred dał Aethelflaedowi szansę bycia partnerem i przyjacielem, osiągnąłby swoją ambicję zostania prawdziwym Królem Mercji. Zmarł jednak, nie osiągając niczego znaczącego, mimo że miał ku temu wiele okazji. Upadł jako najgorszy przywódca Saksonii w historii Ostatnie Królestwo. Zwłaszcza gdy umarł, pozostawiając Mercię w kryzysie.
POWIĄZANE: Ostatnie królestwo: Dlaczego Edward jest zły dla Sasów (i dlaczego będzie ich wybawicielem)
Przed śmiercią Aethelred przeprosił Aethelflaeda za złe traktowanie jej, twierdząc, że wiedział, jak to jest dorastać bez miłości. W serialu nigdy nie zagłębiono się w sposób, w jaki się wychowywał, ale musiało być nerwowo, jeśli można brać pod uwagę jego zachowanie w serialu. Był ambitnym przywódcą mającym złe motywy i zawsze pragnącym stać się większym poprzez eksterminację otaczających go ludzi.
Gwałcenie Aethelflaeda
Kiedy Aethelflaed zobaczyła mężczyznę, z którym została dobrana, odetchnęła z ulgą, ponieważ to nie starzec prawdopodobnie uczyniłby jej małżeństwo nieszczęśliwym, ale myliła się. Dorastając i przygotowując się na królową i partnera męża, Aethelflaed oczekiwała od Aethelreda jedynie odrobiny szacunku.
Zamiast tego, w samą noc ich ślubu, Aethelred zamienił się w koszmar każdej kobiety, gwałcąc ją, a ona nie mogła go opuścić, ponieważ kochała Wessexa i Mercię bardziej niż własne szczęście. Było to najgorsze małżeństwo w Ostatnim królestwie i powód, dla którego jej małżeństwo i panowanie Aethelreda legło w gruzach.
Zrobienie sobie wroga z Uhtreda
Uhtred to pomost pomiędzy Sasami i Duńczykami, z przyjaciółmi po obu stronach przepaści. Aethelred, będący przywódcą królestwa graniczącego z Duńczykami, potrzebował Uhtreda bardziej niż Alfred i Wessex. Zamiast tego nienawidził Uhtreda od pierwszego spotkania.
Rozpoczął wrogość od obrazy Giseli bez żadnej prowokacji. Jego złość i zazdrość wobec Uhtreda wzrosły, gdy zdał sobie sprawę, że wszyscy wychwalają Uhtreda i że Alfred nie pozwoli nikomu go skrzywdzić. Gdyby patrzył na Uhtreda jak na potencjalnego sojusznika, a nie tylko na kolejnego ulubionego Duńczyka, miałby świetnego sojusznika do walki o Mercję, tak jak ma to miejsce w przypadku Aethelflaeda.
Sprowadzenie Aethelflaeda do Londynu
Aethelred zamienił się w zwierzę przeciwko Aethelflaedowi w dniu ich ślubu, co było dziwne, ponieważ Aelswith i Alfred zaakceptowali go jako doskonałego dżentelmena. Nigdy nie poświęcił czasu, aby ją zrozumieć i wykorzystać jej umiejętności przywódcze, których nauczył się u boku Alfreda. Dręczył ją groźbą zerwania pokoju z Wessexem, jeśli mu się nie podporządkuje.
Zmusił ją do przyjazdu do Londynu w bitwie z wrogiem, którego nie rozumiał. Jego szowinizm zaprowadził go prosto w pułapkę Zygfryda i Erika, prowadzącą do porwania Aethelflaeda. Nawet po tym, jak Uhtred uratował Aethelflaeda z rąk Erika, Aethelred nigdy więcej jej nie zaufał, co skutecznie zakończyło ich krótkotrwałe małżeństwo.
Dźgnięcie Aldhelma
Aethelred okazał się nieodpowiednim przywódcą, kiedy nakazał Aldhelmowi uwieść Aethelflaeda, aby mógł się z nią rozwieść za niewierność. Aldhelm zawsze był lojalny wobec Mercii, a nie Aethelreda, dlatego też uznał, że bezpieczniej jest bronić Aethelflaeda, niż pomagać mu w jego bałaganie. Jednak Aethelred nigdy nie zdawał sobie sprawy, jakie miał szczęście, że miał go u swego boku.
Kiedy odmówił wysłania ludzi, którzy pomogliby podważyć koronację Edwarda na króla, zrozumiał, że Mercja była silna tylko wtedy, gdy sprzymierzyła się z mądrym przywódcą w Wessex, a Aethelwold nie był taką osobą. Zamiast tego Aethelred zdecydował się go dźgnąć, zmuszając Aldhelma do zmiany lojalności.
Spisek mający na celu zabicie Aethelflaeda
Jedność Mercji i Wessexu jest kluczem do zjednoczenia Anglii spośród czterech saskich królestw, ale Aethelreda nie interesowała Anglia, a jedynie jego osobisty zysk. Kiedy jego małżeństwo z Aethelflaedem się rozpadło, nie rozumiał potrzeby trzymania się blisko niej.
POWIĄZANE: Ostatnie królestwo: 10 interesujących faktów, których nie wiedziałeś o Millie Brady (Aethelflaed)
Planowanie zabicia własnej żony po tym, jak sam ją odepchnął, było z jego strony po prostu zbyt niegodziwe. Gdyby Aethelflaed ujawnił spisek Alfredowi, pokój między Mercją a Wessex zakończyłby się, co oznaczałoby również koniec jego rządów w Mercji. Próba ta posłużyła także do zbliżenia Aethelflaeda do Uhtreda, co oznaczało, że Aethelred stracił ją na zawsze.
Ufając Eardwulfowi
Dla Aethelreda Eardwulf był następcą Aldhelma, ale ostatecznie oznaczał jego zagładę. Po odepchnięciu Aldhelma i Aethelflaeda jego krąg zaufania dobiegł końca, przez co był podatny na kłamców. Eardwulfa interesowała jedynie chwała swojej zhańbionej rodziny; nie dbał o Aethelreda i Mercię.
Popełnił błąd, ufając Haestenowi, kłamcy, którego wszyscy znali. Aethelred nawet nie zaprzątnął sobie głowy sprawdzaniem źródeł informacji przed inwazją na Daneland. Eardwulf również wolał ukrywać swoje błędy przed Aethelredem, niż ratować Mercję. Był najgorszym Mercianinem Ostatnie królestwo, oczywiście po samym Aethelredzie.
Porzucenie Mercji
Mercja graniczyła z Duńczykami, dlatego Coewulf w pierwszej kolejności szukał sojuszu z Wessexem. Wiedział, że Mercja nie przetrwa, jeśli nie będzie jej bronić silna armia. Po tym, jak Alfred pomógł mu zabezpieczyć granicę przez te wszystkie lata, Aethelred był na tyle głupi, że na słowo Haestena pozostawił ją bez ochrony.
POWIĄZANE: Ostatnie królestwo: 10 rzeczy, które powinny się wydarzyć w sezonie 5
Jego ambicja i nienawiść do Edwarda uczyniły go głupim, gdy próbował udowodnić, że jest godnym królem zjednoczonej Anglii. Najsmutniejsze było to, że odszedł wraz ze wszystkimi żołnierzami, pozostawiając całe królestwo na łasce Cnuta, co uczyniło go najgorszym przywódcą w historii Mercian.
Odrzucenie Aelfwynn
Aethelred był kobieciarzem, ale Aethelflaed była jego prawowitą żoną, co oznaczało, że każdy następca Mercji musiałby ją odwiedzić. Ojcostwo Aelfwynn jest wciąż kwestionowane, a Erik Duńczyk może być jej ojcem, ale Aethelred o tym nie wie. Nawet biorąc pod uwagę kwestię ojcostwa, Aethelred powinien był przyznać, że Aelfwynn była niewinnym dzieckiem i jedynym prawowitym dzieckiem, jakie miał.
Zamiast tego zdecydował się odprawić małą dziewczynkę, nazywając ją PółDaczką jako obrazę Aethelflaeda. To tylko uczyniło go tak złym ojcem, jak był królem.
Brak planowania sukcesji
Bycie królem wiąże się z odpowiedzialnością wobec tronu, której Aethelred zdawał się nigdy nie rozumieć. Kiedy Coewulf wskazał go na kandydata dla Aethelflaeda, powierzał mu przyszłość Mercji. Z drugiej strony Aethelred nigdy nie wyrósł ze swojej nastoletniej głupoty, ponieważ nadal sypiał z kobietami i nie planował przyszłości tronu.
Zdystansował się od swojej rodziny i nie miał nawet pojęcia, kto może go zastąpić lub dopasować do Aelfwynn po jego śmierci. Jego niepowodzenie w zaplanowaniu sukcesji spowodowało kryzys, który prawie doprowadził do śmierci Aelfwynn, gdy Edward i Aethelflaed walczyli o to, kto będzie rządził Mercją.
Znęcanie się nad Eadith
Eadith była siostrą Eardwulfa, którą zwykł manipulować Aethelredem, ale zdezorientowany król Mercji nigdy tego nie zauważył. Chociaż nie miała racji, zgadzając się na plan brata, nadal troszczyła się o Aethelreda na tyle, by nie planować jego śmierci. Aethelred natomiast traktował ją jak tylko kolejną kochankę, raniąc jej uczucia niezauważenie.
Kiedy sprawy się pogorszyły i Aethelred był na łożu śmierci, nie miał już przyjaciół; Nawet kogoś, kto mógłby odsłuchać jego ostatnią wiadomość. Kiedy Eadith tam była, nienawidziła go nawet na łożu śmierci i tylko patrzyła, jak zabija go jej brat. Jej zdaniem po złym potraktowaniu Aethelred nie był lepszy od jej brata, dlatego nawet nie opłakiwała jego śmierci.
NASTĘPNY: 10 najlepszych brytyjskich seriali w serwisie Netflix, ranking (według IMDb)