Od debiutu w 1988 r. Jad była kultową częścią serii Spider-Man. Venom okazał się tak popularny, że nie minęło dużo czasu, zanim postać stała się samodzielną franczyzą. Ale od samego początku moralna dwuznaczność Venoma stała się znakiem rozpoznawczym tej postaci.
Podczas gdy postacie takie jak Punisher słyną z tego, że są brutalnymi antybohaterami, którzy czasami są złoczyńcami, Venom jest wyjątkowy, ponieważ nie tylko czasami jest złoczyńcą, ale często jest arcywrogiem Spider-Mana. Mimo to jego początek jako mrocznego zwierciadła Spider-Mana nie unieważnia uzasadnionych bohaterskich czynów Venoma. Odpowiedź na pytanie, czy Venom jest bardziej bohaterem czy złoczyńcą, leży w rozróżnieniu między dwiema połówkami Venoma. Podczas gdy symbiont Venoma jest często złoczyńcą, Eddie Brock jest antybohaterem.
Powiązane: Czy nowy wirus złoczyńcy Venoma jest potajemnie [SPOILER]?
Jednym z najbardziej unikalnych aspektów Venoma jest to, że jego moce są świadome. Podczas gdy bohaterowie tacy jak Superman mają podwójną tożsamość, Clark Kent i Superman nie są dosłownie dwiema różnymi osobami. Nawet Hulk, choć inny niż Bruce Banner, wciąż jest aspektem osobowości Bannera. W przeciwieństwie do tego, Venom i jego gospodarz często mają bardzo różne opinie na temat tego, jak poradzić sobie w danej sytuacji. Te różnice ujawniają się, gdy próbujemy zrozumieć moralność Venoma. Gospodarze, tacy jak Peter Parker, często próbowali odciągnąć Symbionta od zabijania, podczas gdy ktoś taki jak Mac Gargan był znacznie bardziej otwarty na wrodzoną żądzę krwi symbionta. Najbardziej odkrywcze interakcje między symbiontem a żywicielem niewątpliwie mają miejsce, gdy Eddie Brock jest Venomem.
Eddie Brock i symbiont Venoma często podsycają swoje najgorsze skłonności. Kiedy Venom po raz pierwszy połączył się z Eddiem, wzmocniło to jego zazdrość o Petera i zmieniło go w pełnoprawnego złoczyńcę. Razem duet walczył ze Spider-Manem bez innego powodu niż osobista zemsta, posuwając się nawet do porwania Mary Jane na złość Peterowi. Podczas ich pierwszego wspólnego czasu symbiont Venom również wielokrotnie powtarzał Eddiemu, że jest gorszy od Petera, a nawet zmienił pamięć Eddiego, aby przekonać go do pozostania w związku. Dopiero gdy była żona Eddiego przekonuje go, że Spider-Man jest siłą działającą na dobre, zatrzymuje swoją wojenną ścieżkę i postanawia spróbować zostać bohaterem. Nawet jego czas grania bohatera w San Francisco został określony przez naleganie symbionta na użycie ekstremalnej przemocy. Najwyraźniejszym przykładem tego, jak Venom popycha Eddiego w kierunku ciemniejszej ścieżki, były jego wielokrotne próby uczynienia z Eddiego kanibala. Stało się tak źle, że Eddie jako Venom ugryzł kiedyś Sandmana i prawie go zabił.
Symbiont i Eddie zaczęli pojawiać się i znikać ze swojego życia. Eddie nie jest jednak jedynym gospodarzem, którego skrzywdził symbiont. Kiedy syn szefa mafii stał się drugim Venomem, symbiont niesławnie rozłączył się z nim w trakcie skoku, pozwalając mu upaść na śmierć. Po tym, jak Eddie próbował wrócić do swojej byłej żony, Anne (sama była przez krótki czas gospodarzem Venoma), była tak zszokowana myślą o powrocie Venoma do jej życia, że popełniła samobójstwo. Symbiont zmienił także Skorpiona, Maca Gargana, w znacznie bardziej bezwzględnego złoczyńcę. W międzyczasie, po wylicytowaniu symbionta na cele charytatywne, Eddie próbował zostać bohaterem jako Anti-Venom.
Jednym z problemów z analizą, czy Venom jest bohaterem, czy złoczyńcą, jest to, że różni pisarze mają różne interpretacje zarówno Venoma, jak i Eddiego Brocka. Chociaż Eddie jest zwykle przedstawiany jako dobry człowiek, który jest nakłaniany do robienia złych rzeczy przez symbionta, nie zawsze tak jest. Eddie Brock był znacznie bardziej złośliwą i nikczemną postacią w pierwszych występach. Pojawiły się nawet sprzeczne wskazówki co do tego, czy symbiont podsycał nienawiść Eddiego do Petera, czy odwrotnie. W zależności od pisarza, symbiont Venoma był wszystkim, od morderczego kanibala po moralnie złożonego bohatera.
Najbardziej spójnym aspektem Venoma we wszystkich jego wcieleniach jest jednak toksyczny związek między symbiontem a jego gospodarzami. Patrząc na historię symbionta tylko z Eddiem Brockiem, trudno nie dostrzec motywów uzależnień i nadużyć w związkach. Mówienie partnerowi, że nigdy nie będzie się porównywać z byłym partnerem, a następnie okłamywanie go na temat przeszłych wydarzeń, aby pozostał w obecnym związku, jest klasycznym nadużyciem. W trakcie ich związku Eddie jest często zmuszany do poświęceń dla symbionta. Mówi się, że zarówno Eddie Brock, jak i Flasha Thompsona , dwaj najwybitniejsi gospodarze Venoma, zostali wychowani przez znęcających się ojców.
Nawet ten element nadużycia zależy od pisarza. Postacie z alternatywnego wszechświata, takie jak Ngozi i filmowa wersja Eddiego Brocka, wykazują jedynie niewielkie oznaki wrodzonej żądzy krwi symbionta i nigdy nie wykazują żadnego z najbardziej obraźliwych elementów symbionta. Spojrzenie na całą historię Venoma daje złożony obraz. Chociaż Jad Symbiont miał swoje heroiczne chwile, fakt, że on i Eddie nadal się łączą, jest o wiele bardziej tragiczny, niż mogłoby się początkowo wydawać.
Dalej: Nowy złoczyńca Venoma zostaje zdemaskowany na okładce komiksu Marvela