Saturn jest często uważany za jedyną planetę w Układzie Słonecznym z pierścieniami — ale to nieprawda. Oto bliższe spojrzenie na jego przyjaciół z ringu.
Zdjęcie: NASA/JPL/Space Science Institute
Saturn jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych planet Układu Słonecznego dzięki swoim dużym i lodowatym pierścieniom — ale czy jest to jedyna planeta z imponującymi pierścieniami kosmicznymi? Chociaż może to być tylko maleńka drobinka w stosunku do znanego wszechświata, nasz domowy Układ Słoneczny wciąż jest fascynujący. Jest domem dla ośmiu planet (przepraszam, Pluton), ma 4,571 miliarda lat i jest około 27 000 lat świetlnych od centrum Drogi Mlecznej.
Wszystkie te osiem planet wyróżniają się ze swoich wyjątkowych powodów. Ziemia jest oczywiście jedyną znaną planetą z życiem. Jowisz jest ogromnym gazowym olbrzymem i największą planetą Układu Słonecznego, równik Urana znajduje się pod bardzo wyraźnym nachyleniem, a uważa się, że Mars był kiedyś domem dla pewnego rodzaju starożytnych form życia. Potem jest Saturn. Saturn jest gazowym olbrzymem podobnym do Jowisza i ma duży promień 36 184 mil. Jest to szósta planeta od Słońca, ma bardzo krótki dzień 10 godzin i 42 minuty i łączy ją 82 księżyce.
Powiązane: Skąd pochodzi woda na Ziemi? Nowe badanie może nam pokazać
Przede wszystkim Saturn jest znany ze swoich kultowych pierścieni. Pierścienie Saturna, dostrzeżone po raz pierwszy przez astronoma Galileusza w 1610 roku, składają się głównie ze skał i lodu, które występują w różnych rozmiarach. Pierścienie te nadają Saturnowi wygląd niepodobny do niczego innego w Układzie Słonecznym — ale nie jest to jedyna planeta, która ma takie pierścienie. Jak wyjaśnia NASA , Jowisz, Uran i Neptun również mają pierścienie. Nie są tak duże ani imponujące jak Saturn, ale istnieją niezależnie.
Jak pierścienie innych planet porównują się z Saturnem
Źródło zdjęcia: NASA, ESA, A. Simon (NASA-GSFC) i MH Wong (UC Berkeley)
Cztery zestawy pierścieni Jowisza zostały po raz pierwszy odkryte przez sondę kosmiczną NASA Voyager 1 w 1979 roku. Jednak w przeciwieństwie do jasnych i lodowych pierścieni Saturna, pierścienie Jowisza składają się z 'małe, ciemne cząsteczki i trudno je zobaczyć, chyba że podświetlane są od tyłu przez Słońce.' Uważa się, że cząstki te są pyłem z rozbitych meteoroidów, co dodatkowo wyjaśnia słaby wygląd pierścieni.
Potem jest Uran. Uran ma tylko dwa zestawy pierścieni — w tym dziewięć pierścieni wewnętrznych i dwa pierścienie zewnętrzne. Prawie wszystkie z dziewięciu pierścieni znajdujących się najbliżej Urana są bardzo wąskie i mają ciemnoszary odcień. Pierścienie zewnętrzne jednak i zupełnie inne. Jeden ma zakurzony wygląd podobny do pierścieni Jowisza, podczas gdy drugi ma wyraźny niebieski kolor (podobnie jak niektóre pierścienie Saturna).
I wreszcie Neptun. NASA mówi, że są 'przynajmniej' pięć głównych pierścieni wokół Neptuna i cztery „wystające łuki pierścienia”. Te łuki pierścienia są dużymi kępami kurzu, które pozornie nie chcą się rozdzielać. Chociaż te kępy powinny normalnie rozdzielać się i rozpraszać w przestrzeni, uważa się, że grawitacja księżyca Neptuna Galatea w jakiś sposób utrzymuje je razem.
Dalej: To zdjęcie Hubble'a „Mgławicy Płomień” wygląda, jakby pochodziło z filmu science fiction
Źródło: NASA