Zachodnie skrzydło zapowiadał wybór prezydenta Baracka Obamy w 2008 roku z fabułą Matthew Santosa (Jimmy Smits) podczas ostatnich dwóch sezonów, które trwały w 2005 i 2006 roku. Zachodnie skrzydło został stworzony przez pisarza Aarona Sorkina w 1999 roku i od razu stał się wielkim hitem dla NBC. Nie tylko był to behemot w rankingach, ale zdobył mnóstwo nagród Emmy, w tym dla najlepszego dramatu przez pierwsze cztery sezony. Służył również jako swego rodzaju pomost między dominacją telewizji sieciowej z epoki a powstaniem prestiżowych dramatów na platformach kablowych i streamingowych. Na wiele sposobów, Zachodnie skrzydło był ostatnim tego rodzaju pokazem.
Sorkin wyszedł Zachodnie skrzydło po zakończeniu czwartego sezonu, a serial wszedł w długi, powolny upadek. Piąty sezon i pierwsza połowa szóstego sezonu przebiegały w taki sam sposób, jak poprzednio, będąc kroniką dramatu wewnątrz administracji prezydenta Jeda Bartleta (Martin Sheen). Ale w połowie sezonu 6 nastąpiła zmiana kierunku serialu; wydarzenia w Białym Domu były teraz drugorzędne w stosunku do kampanii na następnego prezydenta, która sprowadzała się do demokratycznego kongresmana Matthew Santosa i republikańskiego senatora Arnolda Vinicka (Alan Alda).
Powiązane: Najgorsza rzecz, jaką zrobił każdy główny bohater z West Wing
Santos był młodym, optymistycznym kongresmanem, który chciał rozszerzyć opiekę zdrowotną dla wszystkich Amerykanów. Ówcześni scenarzyści serialu przyznali, że pewien wpływ na Santosa wywarł Obama, który wszedł na scenę krajową w 2004 roku, kiedy wygłosił przemówienie programowe na Narodowej Konwencji Demokratów. Obama nie kandydował na prezydenta w 2004 r. – John Kerry – ale młody senator wywarł na nim wrażenie. Zachodnie skrzydło pisarze rozpoznali wrodzoną moc i charyzmę Obamy i postanowili pożyczyć trochę tego dla Santosa. W międzyczasie, tworząc Vinicka Aldy, scenarzyści skupili się na prawdziwym polityku o narodowym profilu i reputacji okazjonalnie sprzeciwiającego się życzeniom swojej partii, senatorowi Johnowi McCainowi. Być może nawet bardziej niż Obama i Santos, prosta linia może być wytyczona między rozsądnym, ponadpartyjnym indywidualistą McCainem i Vinickiem.
Naturalnie, Zachodnie skrzydło użył Santosa i Vinicka jako awatarów do rzeczywistych problemów, w tym opieki zdrowotnej, środowiska i wojny w Iraku, przy czym Santos w dużej mierze odzwierciedla stanowisko Obamy, a Vinick prawie całkowicie na tej samej stronie co McCain. Podobnie jak w prawdziwym świecie, scenarzyści zaplanowali, że Republikanin wygra wyścig prezydencki, kończąc serię odzwierciedlając zwrot w prawo, jaki przeszły Stany Zjednoczone od czasu rozpoczęcia serialu pod koniec drugiej kadencji Billa Clintona. Jednak śmierć członka obsady, Johna Spencera, który grał Leo McGarry'ego, wbiegającego partnera Santosa, skłoniła scenarzystów do zmiany zakończenia na zwycięstwo Santosa.
Podobnie John McCain został uznany za faworyta do zdobycia prezydentury w 2008 roku, kiedy Obama niespodziewanie pokonał senator Hillary Clinton w prawyborach Demokratów. Ale załamanie finansowe jesienią 2008 r. oznaczało zgubę dla kampanii McCaina, ponieważ wielu postrzegało go jako przedłużenie niepopularnej wówczas administracji George'a W. Busha; wielką ironią jest to, że Bush i McCain toczyli przez lata wiele bitew politycznych. Podobnie na Zachodnie skrzydło, wypadek nuklearny w jego rodzinnym stanie przypieczętował wyborczy los Arnolda Vinicka, doprowadzony przez zewnętrzną siłę, której najwyraźniej nie mógł przewidzieć.
Santos był także pierwszym nie-białym prezydentem we wszechświecie Zachodnie skrzydło , odzwierciedlając historyczne zwycięstwo Obamy w prawdziwym życiu. Santos mógł pokonać Obamę Zachodnie skrzydło wersji Białego Domu o dwa lata, ale DNA Baracka Obamy zostało wbudowane w postać, tworząc przyjemną symbiotyczną relację z faktem i fikcją.
Dalej: The West Wing: Joe Quincy Matthew Perry'ego został zmarnowany w serialu