Odcinek wprowadzający Spike'a Buffy postrach wampirów, School Hard, ustawia swoje przejście od drugorzędnego złoczyńcy do bohatera i uzasadnionego zainteresowania miłością do Buffy. Na początku drugiego sezonu School Hard przedstawia Spike'a (James Marsters) i Drusillę (Juliette Landau), parę wampirów powiązaną z przeszłością Angel. Spike jest bezpośrednim zagrożeniem, oświadczając, że zabił już dwóch pogromców i zamierza Buffy być trzecią, co nie jest początkiem romansu. Jednak wizje Drusilli czynią ją bardziej tajemniczą, a przez to bardziej niepokojącą, mimo że Spike podzielał te wizje Buffy postrach wampirów wstęp.
Prawdziwy złoczyńca sezonu 2 pojawia się dopiero w połowie, kiedy dusza Anioła zostaje mu odebrana i staje się sadystycznym Angelusem. Wieki wcześniej Drusilla była kobietą, którą Angelus najbardziej lubił torturować, zanim ją spłodził; później spłodził Drusilla BTVS Spike'a. Skomplikowana historia między Spike'em, Drusillą i Angelem zostaje zapowiedziana pod koniec School Hard , kiedy Angel, próbując oszukać Spike'a, udaje bezdusznego. Spike jest tym wściekły, czując się zawiedziony przez swojego Yodę. Byli towarzysze Angela mają być zastępczymi złoczyńcami, zajmującymi pozycję antagonistów do czasu powrotu ich przywódcy.
Powiązane: Wyjaśnienie nadprzyrodzonych kamei Charismy Carpenter i Jamesa Marstersa
Ale Spike ostatecznie przekroczył swoją rolę drugorzędnego lokaja, aby stać się nie tylko bohaterem, ale także innym wielkim romansem Buffy, procesem, który zaczyna się od School Hard. Podczas gdy Angel był wcześniej jedynym romantycznym wampirem, miłość Spike'a do Drusilli definiuje go od pierwszej sceny w jego debiucie, pokazując, że miał zdolność kochania i przywiązania do innej osoby. Jej zdrowie, jej potrzeby i pragnienia napędzają go od samego początku odcinka, który jest jednym z ulubionych odcinków Jamesa Marstera. Oprócz Anioła wampiry były wcześniej przedstawiane jako czyste zło bez głębszego poziomu emocji. Sposób, w jaki Spike troszczy się o Drusillę, wyróżnia go i zapowiada jego heroiczną przemianę.
Kiedy Spike widzi Buffy po raz pierwszy w „School Hard”, wygląda na to, że jego późniejsza obsesja na jej punkcie już się zaczęła. Ich wspólne sceny są naładowane w sposób, w jaki jej starcia z innymi złoczyńcami nigdy nie były do tego punktu. Chemia między nimi jest tym, co później podsyca ich burzliwy, krótkotrwały związek w sezonie 6. Po Angel, kolejnym chłopakiem Buffy jest superżołnierz Riley. W przeważającej części Buffy i Riley mają zdrowy związek, który ostatecznie zostaje zerwany przez brak chemii napędzanej brakiem równowagi sił między nimi. Riley nie jest w stanie znieść faktu, że Buffy zawsze będzie silniejsza od niego, co Spike'owi się podoba.
Ponadto School Hard robi miejsce na humor, którego większość pochodzi od Spike'a. Jest złośliwy w stosunku do Buffy i komicznie zirytowany otaczającymi go tradycjonalistycznymi wampirami. Pierwszy krok jego łuku odkupienia pojawia się w sezonie 4, kiedy chip w jego głowie powstrzymuje Spike'a przed krzywdzeniem ludzi. Ta realizacja i jej reperkusje są odtwarzane dla komicznej ulgi. Wybór wydaje się naturalny tylko dlatego, że serial od samego początku sprawiał, że był komiczny. Wszystko, co czyni go kultową postacią, zostało zapowiedziane już w debiucie Spike'a, dzięki czemu odcinek stał się jednym z najlepszych Buffy postrach wampirów najwspanialszy i wart ponownego obejrzenia.
Dalej: Wyjaśnienie teorii Dextera i Buffy Postrach wampirów w tym samym wszechświecie