Aleja Koszmarów jest pełen mistycyzmu, ale scena z kartą tarota wisielca faktycznie psuje zakończenie filmu. Aleja Koszmarów to nowy, przełomowy film neo-noir w reżyserii Guillermo del Toro, po tym jak Stanton Carlisle (Bradley Cooper) wkracza w świat karnawału i mentalizmu. Po osiągnięciu sukcesu z żoną Molly (Rooney Mara), stan Stantona się pogarsza po spotkaniu z dr Lilith Ritter (Cate Blanchett) i próbie oszukania wpływowych ludzi w Nowym Jorku.
W pewnym momencie u Guillermo del Toro Aleja Koszmarów , po tym, jak Stanton odniósł sukces w Nowym Jorku jako mentalista, Molly zaprasza kilku swoich starych przyjaciół z karnawału do ich domu. Zeena i Stanton doganiają go na chwilę, a Zeena mówi mu, żeby przeczytał trzy karty tarota. Podczas gdy Stanton nie wierzy w karty, Zeena zapewnia go, że będzie to odkrywcze. Ostatnią kartą, którą wyciąga, jest odwrócony wisieliec, a Zeena ostrzega go, że musi wrócić na właściwą ścieżkę. Stanton w odpowiedzi odwraca kartę do pozycji pionowej i mówi jej, że wszystko będzie dobrze. Chociaż wydaje się to przyjaznym ostrzeżeniem Zeeny, zrozumienie kart tarota i ich znaczenia ujawnia, że karty się psują Aleja Koszmarów kończy się na tej karcie.
Powiązane: Przewodnik po obsadzie i postaciach z Nightmare Alley
Odwrócony wisielca w tarocie ogólnie oznacza, że nadszedł czas na działanie. Zeena mówi to Stantonowi, mówiąc mu, że nie jest za późno na podjęcie właściwej decyzji, ale musi to zrobić teraz. Stanton nie stosuje się do rad Zeeny, a jego życie zmienia się, gdy idzie naprzód. Karta ma jednak również inne znaczenia, które zapowiadają resztę filmu. Odwrócony wisielca oznacza również, że ofiary czynione dla kariery danej osoby nie są tego warte i nie potoczą się tak, jak się tego oczekuje. Czasami oznacza to również, że ktoś zwleka przez dłuższy czas. Chociaż te znaczenia nie są wspomniane w filmie, są równie ważne jak zepsucie zakończenia.
Aleja Koszmarów zamienia się w horror, ponieważ poświęcenie Stantona okazuje się nieopłacalne dla jego kariery i nie kończy się tak, jak się spodziewał. Kiedy włącza Molly do swojego planu oszukania Grindle'a, wydaje się, że to jedyny sposób na utrzymanie fasady. Molly zgadza się na plan, ale dopiero wtedy dowiaduje się, że Stanton zdradza Lilith. Stanton jest zmuszony poświęcić swój romantyczny związek z Molly, aby odnieść sukces z Grindle. Jednak jego plan się nie udaje, a Stanton jest zmuszony poświęcić swój sukces finansowy, aby utrzymać się przy życiu i uniknąć kłopotów. Morduje Grindle'a i jego ochroniarza i ucieka przed policją. Po poświęceniu wszystkiego Stanton ma mniej niż na początku, co dowodzi, że karta wisielca ma rację.
Jak na ironię, kiedy Stanton odwraca kartę z odwróconej do pionowej, mógł przypieczętować swój los na końcu potencjalnego pretendenta do Oscara Aleja Koszmarów . Pionowe i odwrócone karty w tarocie mają różne znaczenia, a stojący wisielca oznacza, że rozumie się, że trzeba poświęcić, aby iść naprzód. Często jest to wyraz skruchy za dawne przewinienia. Stanton, odwracając kartę, nieświadomie przyznaje, że musi odpokutować. Jego lista jest długa. Zabija swojego ojca, Pete'a, Grindle'a i jego ochroniarza, próbuje zamordować Lilith, wyłudza tysiące dolarów od niczego niepodejrzewających ludzi, zdradza i rani Molly i nie tylko. Ma za co żałować, a jedynym sposobem na naprawienie tych krzywd w swoim nowym życiu jest zostanie Geekiem.
Dalej: Nightmare Alley to prequel wyjaśnionej teorii kształtu wody