Mars jest jednym z największych tematów dyskusji w społeczności kosmicznej — ale co się dzieje z jego księżycami? Oto bliższe spojrzenie na małych przyjaciół Marsa.
Zdjęcie: NASA
Marsz jest dobrze znana jako sucha i skalista planeta w kosmosie , ale czy wiesz, że łączy ją również wiele księżyców złapanych na jej orbicie? Nasz Układ Słoneczny to naprawdę fascynujące miejsce. Słońce znajduje się w jego centrum, wokół Słońca krąży osiem bardzo różnych planet i jest to jedyny znany układ słoneczny z życiem. Chociaż jest to tylko mała plamka w Drodze Mlecznej i jeszcze mniejszy składnik w skali całego wszechświata, nie ma wątpliwości, że nasz Układ Słoneczny jest jedyny w swoim rodzaju.
Jedną z planet przyczyniających się do wyjątkowości Układu Słonecznego jest Mars. Mars jest czwartą planetą od Słońca i często punktem centralnym dla wielu astronomów i naukowców na Ziemi. Może to być dziś suche i jałowe środowisko, ale dowody sugerują, że kiedyś było to domem dla obfitej wody (i potencjalnie starożytnego życia). To duże zainteresowanie oznacza, że Mars jest regularnie w centrum uwagi społeczności kosmicznej. Istnieje obecnie wiele robotów eksplorujących planetę, planuje wysłać tam pierwszych ludzi w ciągu następnej dekady i kontynuuje badania, aby pewnego dnia przekształcić ją w dom nadający się do zamieszkania.
Powiązane: Wytrwałość właśnie znalazła dziwne „schody na Marsa” wykonane ze skał
Podobnie jak większość planet Układu Słonecznego, Mars nie jest sam na swojej orbicie — ma też księżyce! Mars jest orbitowane przez dwa księżyce : Fobos i Deimos. To oczywiście więcej niż pojedynczy księżyc krążący wokół Ziemi, ale to mniejsza liczba w porównaniu do innych sąsiednich planet. Jowisz zachwala imponujące 79 księżyców, podczas gdy Saturn ma jeszcze więcej przy 82 księżycach. To sprawia, że dwa małe księżyce Marsa wydają się w porównaniu z nimi nieistotne, ale to nie czyni ich mniej interesującymi.
Bliższe spojrzenie na dwa księżyce Marsa
Zdjęcie: NASA
Phobos i Deimos (nazwa pochodzi od koni, które ciągnęły rydwan Aresa, greckiego boga wojny) zostały odkryte w 1877 roku przez astronoma Asapha Halla. Oba księżyce są dość małe i zawierają wiele takich samych materiałów, jakie można znaleźć w asteroidach. To mocno sugeruje, że Phobos i Deimos były asteroidami w pewnym momencie swojego życia. Jednak gdzieś po drodze zostali wciągnięci na orbitę Marsa i od tego czasu tam są.
Niezależnie od tego, jak się tam dostały, księżyce Marsa są dwoma najmniejszymi w całym Układzie Słonecznym. Deimos to najmniejszy z duetu o promieniu zaledwie 3,85 mili. Fobos jest nieco większy i ma promień 7 mil, ale żaden z nich nie jest uważany za duży księżyc. Orbita dwóch księżyców Marsa jest również dość fascynująca. Fobos znajduje się około 5826 mil od powierzchni Marsa i okrąża planetę trzy razy dziennie. Faktycznie, NASA mówi , — Żaden znany księżyc nie krąży bliżej swojej planety. Szczególnie interesujące w Phobosie jest to, że stopniowo zbliża się on do Marsa (około 6 stóp w każdym stuleciu). Szacuje się, że w tym tempie Fobos albo zderzy się z Marsem, albo rozpadnie się w pierścień wokół planety w ciągu około 50 milionów lat. Dla porównania Deimos jest znacznie dalej i nie ma podobnego losu. Znajduje się około 14 562 mil od Marsa i zajmuje 30 godzin, aby ukończyć pojedynczą orbitę.
Więc jaki jest cel księżyców Marsa? Chociaż nie powodują one ogromnych fal pływowych ani niczego innego, co robi nasz Księżyc na Ziemi, naukowcy rozważali pomysł wykorzystania Fobosa jako bazy do obserwacji Marsa i wystrzeliwania robotów/astronautów na planetę. Minie jeszcze kilka lat, zanim ludzie regularnie postawią stopę na Czerwonej Planecie, ale jej księżyce mogą być dużą pomocą w doprowadzeniu ludzkości do tego punktu – bez względu na to, jak małe są.
Następny: Jak długi jest dzień na Marsie i jak daleko jest od Słońca?