Jack Arnold może nie jest jednym z najbardziej znanych reżyserów, ale jego filmy science-fiction z lat 50. pomogły zdefiniować ten gatunek dla amerykańskiej publiczności.
Fantastyka naukowa jako gatunek opowiadania historii rozciąga się na dziesięciolecia, ale filmy Jacka Arnolda z lat pięćdziesiątych naprawdę zmodernizowały i spopularyzowały kino science fiction wśród amerykańskiej publiczności. Arnold uosabiał nadzieje i niepokoje epoki i choć nie jest tak znany jak jego współcześni, Arnold pomógł w ustaleniu najważniejszych trendów w amerykańskim science fiction i zdefiniował ten gatunek na nadchodzące lata.
Przed latami pięćdziesiątymi i początkiem zimnej wojny science fiction przeplatała się głównie ze światem fantasy i horroru. Pisarze science-fiction wyobrażali sobie spektakularnie zaawansowaną przyszłość lub dystopijne koszmary, podczas gdy w kinach wyświetlano seriale opery kosmicznej, takie jak Flasha Gordona wzdłuż Zdjęcia potworów Universalu które często przedstawiały szalonych naukowców. Jednak dopiero w epoce atomowej twarde science fiction stało się popularne i powszechnie akceptowane, najpierw w literaturze, a następnie w filmie, gdy twórcy filmowi połączyli rozważania technologiczne z komentarzami społecznymi, tworząc nowoczesną koncepcję tego, co składa się na film science fiction.
Powiązane: Metropolis: Dlaczego pierwszy film science-fiction nadal jest jednym z najlepszych
Pojawienie się powszechnej energii nuklearnej, rosnąca możliwość podróży kosmicznych i postrzegane zbliżające się zagrożenie wpływami sowieckimi, wszystko to wywołało falę spekulatywnego science fiction na temat jasnych nadziei i mrocznej rozpaczy postępu ludzkości. Tymczasem Jack Arnold rozpoczął karierę w 1950 roku od nominowanego do Oscara filmu dokumentalnego Z tymi rękami , który odtworzył Triangle Shirtwaist Fire i pokazał, jak uzwiązkowienie poprawiło uprzemysłowione miejsce pracy. Film udowodnił, że Arnold ma zręczne oko do identyfikowania i badania zmian społecznych, co powraca w jego filmach science-fiction.
Jack Arnold zdefiniował kino science fiction w Ameryce
Płodność Jacka Arnolda pomogła mu zbudować różnorodną filmografię obejmującą różne gatunki, ale to jego filmy science fiction są najbardziej znane i wpływowe. Przybyło z kosmosu , oparty na obszernym scenariuszu napisanym przez legendarnego autora science fiction Raya Bradbury'ego, był pierwszym filmem science-fiction Arnolda i już w momencie premiery w 1953 roku udowodnił umiejętność reżysera w zakresie tworzenia inteligentnych, a zarazem fantastycznych narracji. Film w znaczący sposób przyczynił się do obalenia antysowieckie i maccartystyczne tendencje we współczesnych obrazach science-fiction, ujawniając w przewrotny sposób, że kosmici to po prostu niezrozumieni nieznajomi, którzy chcą naprawić swój rozbity statek.
Arnold udowodnił, że potrafi tworzyć przypowieści kontemplacyjne Przybyło z kosmosu , ale następny rok udowodnił, że radzi sobie również z wysokobudżetowymi hitami kinowymi. Stworzenie z Czarnej Laguny stał się rewelacyjnym hitem dla Universal dzięki wprowadzeniu nowego potwora, który stał obok ich starszych ikon. Arnold po raz kolejny zgłębił złożoność swoich potworów, nasycając tytułowe stworzenie poczuciem tajemnicy i grozy, romansu i tragedii. W 1955 roku Arnold wyreżyserował kontynuację, pt. Zemsta stworzenia , jak również Tarantula! , z których oba mają tę niefortunną spuściznę, że ich współautorem jest notoryczny sympatyk maccartyzmu i hollywoodzki czarny list Martin Berkeley.
Mimo to Arnold sterował Niesamowicie kurczący się człowiek w 1957 r., napisany wspólnie przez i oparty na opowiadaniu znacznie bardziej ukochanego Richarda Mathesona. Reżyser wykorzystał swoje doświadczenia w filmie Kreatura filmy, tworząc ekscytującą odyseję przygodową akcji, która wyróżnia się także emocjonalnie fascynującymi motywami dotyczącymi nadziei w obliczu zagłady. Mały bohater filmu musi stawić czoła coraz większej liczbie zagrożeń i uporać się z egzystencjalną świadomością, że nadal będzie się kurczyć w nicość. W końcu jednak akceptuje, że zawsze zachowa swoje człowieczeństwo, pomimo zniknięcia ze świata normalnej wielkości. Być może stosunkowo mało znany, ale bardzo wpływowy Jack Arnold, który udowodnił, jak to zrobić filmy science-fiction można było wykorzystać do zbadania ludzkiej natury, zobaczył w tym momencie kawałek siebie.
Dalej: Dlaczego science fiction wpłynęło na horrory