Fantastyka naukowa jako gatunek opowiadania historii rozciąga się na dziesięciolecia, ale filmy Jacka Arnolda z lat pięćdziesiątych naprawdę zmodernizowały i spopularyzowały kino science fiction wśród amerykańskiej publiczności. Arnold podsumował nadzieje i niepokoje epoki i chociaż nie jest tak znany jak jemu współcześni, Arnold pomógł ustalić najważniejsze trendy w amerykańskim sci-fi i zdefiniował gatunek na nadchodzące lata.
Przed 1950 rokiem i początkiem zimnej wojny science fiction przeplatało się głównie ze światem fantasy i horroru. Pisarze science-fiction wyobrażali sobie spektakularnie zaawansowaną przyszłość lub dystopijne koszmary, podczas gdy w kinach pokazywano seriale oper kosmicznych, takie jak Flasha Gordona wzdłuż Obrazy potworów Universalu w których często pojawiali się szaleni naukowcy. Jednak dopiero w epoce atomowej twarde science-fiction stało się popularne i szeroko akceptowane, najpierw w literaturze, a następnie w filmie, ponieważ filmowcy połączyli rozważania technologiczne z komentarzami społecznymi, tworząc nowoczesną koncepcję tego, co tworzy film science fiction.
Związane z: Metropolis: dlaczego pierwszy film science fiction jest nadal jednym z najlepszych
Pojawienie się powszechnej energii jądrowej, rosnące możliwości podróży kosmicznych i postrzegane zbliżające się zagrożenie wpływami sowieckimi wywołały falę spekulatywnego science fiction dotyczącego jasnych nadziei i mrocznej rozpaczy związanej z postępem ludzkości. Tymczasem Jack Arnold rozpoczął karierę w 1950 roku od nominowanego do Oscara filmu dokumentalnego Tymi Rękami , który odtworzył trójkątny pożar koszuli i pokazał, jak uzwiązkowienie poprawiło uprzemysłowione miejsce pracy. Film udowodnił, że Arnold miał zręczne oko do identyfikowania i badania zmian społecznych, elementu, który pojawiał się ponownie w jego filmach science-fiction.
Jack Arnold zdefiniował kino science fiction w Ameryce
Płodność Jacka Arnolda pomogła mu zbudować zróżnicowaną filmografię obejmującą różne gatunki, ale to jego filmy science fiction są najbardziej znane i wpływowe. Pochodzi z kosmosu , oparty na obszernym scenariuszu napisanym przez legendarnego autora science-fiction Raya Bradbury'ego, był pierwszym filmem science-fiction Arnolda i już w 1953 roku dowiódł zdolności reżysera do tworzenia inteligentnych, a jednocześnie fantastycznych narracji. antyradzieckich, makkartowskich tendencji współczesnych obrazów science-fiction, ujawniając w zniekształceniu, że kosmici są jedynie niezrozumianymi nieznajomymi, którzy chcą naprawić swój rozbity statek.
Arnold udowodnił, że potrafi tworzyć kontemplacyjne przypowieści Pochodzi z kosmosu , ale kolejny rok dostarczył dowodów na to, że poradzi sobie również z wysokobudżetowymi hitami. Stwór z Czarnej Laguny stał się sensacyjnym hitem dla Universal za wprowadzenie nowego potwora, który stałby obok ich starszych ikon. Arnold ponownie zbadał złożoność swoich potworów, nadając tytułowemu stworowi poczucie tajemnicy i zagrożenia, romansu i tragedii. W 1955 roku Arnold wyreżyserował sequel, Zemsta stworzenia , jak również Tarantula! , z których oba mają niefortunną spuściznę współautorstwa przez notorycznego sympatyka maccartyzmu i hollywoodzkiego czarnego listu Martina Berkeleya.
Mimo to Arnold trzymał ster Niesamowity kurczący się człowiek w 1957 roku, współautorem i na podstawie opowiadania znacznie bardziej ukochanego Richarda Mathesona. Swoje doświadczenia reżyser wykorzystał m.in Kreatura filmów, tworząc ekscytującą przygodową odyseję akcji, która wyróżnia się również emocjonującymi tematami o nadziei w obliczu zagłady. Drobny bohater filmu musi stawić czoła coraz większej liczbie zagrożeń i poradzić sobie z egzystencjalną świadomością, że będzie nadal kurczył się w nicość. W końcu jednak akceptuje, że zawsze zachowa swoje człowieczeństwo, pomimo zniknięcia ze świata normalnej wielkości. Być może stosunkowo mało znany, ale bardzo wpływowy Jack Arnold, który udowodnił, jak to zrobić filmy science-fiction którego można było użyć do zbadania natury ludzkiej, zobaczył w tym momencie kawałek siebie.
Dalej: Dlaczego science fiction wpłynęło na horrory