Ważny szef był Bruce'a Lee przełomową rolę i film, który zapoczątkował jego drogę do zostania supergwiazdą sztuk walki. Wyreżyserowany przez Lo Wei, był to pierwszy z pięciu filmów kung fu, które Lee nakręcił w latach 1971-1973. Lee zagrał w Ważny szef kilka lat po swoim występie, Zielony Szerszeń , zakończył.
W filmie z Hongkongu z 1971 roku Lee gra młodego mistrza sztuk walki, który wraz z kuzynami idzie do pracy w fabryce lodu i zostaje uwikłany w konflikt z lokalnym gangiem. Przez chwilę postać Lee stara się unikać walki z powodu przysięgi, którą złożył matce przed jej śmiercią. Jednak wydarzenia z filmu wystawiają na próbę jego oddanie pacyfistycznemu stylowi życia. W końcu podejmuje trudną decyzję, by sprzeciwić się swoim przekonaniom i pomóc swojej rodzinie w walce ze złoczyńcami. Film kończy się ekscytującym starciem między bohaterem a jego nemezis, granym przez Han Ying-chieh.
Powiązane: Wyjaśnienie wczesnej kariery filmowej Bruce'a Lee (przed wielkim szefem)
Ważny szef stanowił ogromny punkt zwrotny w karierze Lee. Kiedy Lee mieszkał w Los Angeles, jego celem było zostanie gwiazdą Hollywood, ale nie mógł znaleźć studia, które chciałoby zaryzykować i obsadzić go w roli głównej w jednym ze swoich filmów. Podczas podróży do Hongkongu Lee odkrył, że stał się tam sławny w dużej mierze dzięki powtórkom Zielony Szerszeń . Był emitowany tylko przez jeden sezon w ABC, ale został dość dobrze przyjęty w Hongkongu ze względu na występ Lee jako Kato. Wielu w Hongkongu nazywało to Pokaz Kato .
Dodatkowa uwaga, jaką otrzymał Lee, pomogła mu rozpocząć negocjacje z Shaw Brothers, największym studiem filmowym w branży kung fu. Czując, że kwota, którą mu zaoferowali, nie była wystarczająca, Lee odrzucił możliwość kręcenia filmów z Shaw Brothers. Później pojawienie się w programie rozrywkowym w Hongkongu zwróciło uwagę Raymonda Chow, byłego producenta Shaw Brothers, który opuścił firmę, aby założyć własne studio Golden Harvest. Chow, będąc pod wrażeniem talentów Lee, przekonał go do podpisania umowy na trzy filmy.
Po podpisaniu kontraktu z Golden Harvest Lee został obsadzony Ważny szef, ale nie jako główna bohaterka. Pierwotnie to James Tien miał najwyższe rachunki. To się jednak zmieniło, kiedy Ważny szef upuścił Ng Kar-seunga ze stanowiska dyrektora i zastąpił go Lo Wei. Zmiana reżysera doprowadziła do zdegradowania Tiena do roli drugoplanowej, a Lee został gwiazdą. Decyzja zakończyła się zwycięstwem zarówno Bruce'a Lee, jak i Golden Harvest, ponieważ film okazał się dużym sukcesem w kasie w Hongkongu. Potem pojawiły się kolejne hity, m.in Pięść furii , Droga smoka , I Wejście smoka . Ważny szef oczywiście daleko mu do najsłynniejszego filmu Bruce'a Lee, ale to solidna opowieść o sztukach walki i ważna część jego spuścizny.
Więcej: Jeden film, w którym Bruce Lee grał złego faceta