Ukryte postacie to prawdziwa historia amerykańskiego wyścigu kosmicznego z lat 60. z perspektywy, która jest często pomijana. Katherine Johnson (Taraji P. Henson), Dorothy Vaughan (Octavia Spencer), Mary Jackson (Janelle Monáe) i wiele innych czarnoskórych kobiet z West Area Computing Unit NASA uczestniczyło w czymś, co uważa się za jedno z największych osiągnięć Ameryki – pomyślnym zakończeniu naszego pierwszy orbitalny lot kosmiczny. I zrobili to w wysokości Jim Crow oddzielonej na południe.
Ten film to tylko opowieść o eksploracji kosmosu na jego powierzchni; poniżej jest coś znacznie bardziej ludzkiego. Na podstawie książki non-fiction Margot Lee Shetterly pod tym samym tytułem, Ukryte postacie bada, w jaki sposób te trzy kobiety poradziły sobie z dzielącą naturą miejsca, w którym mieszkały i pracowały. Katherine, Dorothy i Mary codziennie stawiały czoła przeciwnościom, starając się osiągnąć cel dla kraju, który systematycznie je uciskał. Żadna z tych przeszkód nie powstrzymała ich przed wykorzystaniem swoich darów, aby coś zmienić.
Interpretacja książki dokonana przez Theodore'a Melfi obejmuje najbardziej wpływowe części historii w sposób, który nadaje im spójną narrację i moc. Występy Hensona, Spencera, Monáe i reszty obsady są zdecydowanie warte ceny wstępu. Ale nie da się zmieścić całego życia w półtorej godziny, zwłaszcza oczami trzech różnych osób. Zanim wybierzesz się do kina, zapoznaj się z podstawowymi informacjami o amerykańskich bohaterach, o których opowiada ten film.
Katherine Johnson urodziła się 26 sierpnia 1918 roku w White Sulphur Springs w Wirginii Zachodniej. Od najmłodszych lat miała uzdolnienia matematyczne – do tego stopnia, że kiedy hrabstwo Greenbriar powiedziało jej rodzinie, że nie jest dostępna szkoła dla Afroamerykanów powyżej 8 klasy, przeprowadzili się. Skończyła szkołę średnią w wieku 14 lat, a w wieku 18 lat ukończyła West Virginia State College z wyróżnieniem, uzyskując dwa stopnie naukowe z matematyki i francuskiego. Rok później była pierwszą czarną kobietą, która zdezegregowała program studiów podyplomowych WVU.
Po tym, jak przez kilka lat zajmowała się historią akademicką i nauczała, w 1953 roku dołączyła do wydziału nawigacji i nawigacji NASA. Katherine pracowała w zespole kobiet często określanym jako komputery. Wykonywali wszystkie niezbędne obliczenia matematyczne dla dowolnej liczby funkcji i projektów, w których konieczne było rozwiązywanie skomplikowanych równań - głównie ręcznie. Ze względu na przepisy dotyczące segregacji grupa Johnsona musiała korzystać z różnych łazienek i jadalni; pracowali nawet w miejscu oddalonym od swoich odpowiedników. Ale w 1958 roku ponownie zaczęła tworzyć historię, dołączając do Oddziału Kontroli Statków Kosmicznych jako technolog lotniczy. A zaledwie rok później obliczyła trajektorię lotu pierwszego Amerykanina w kosmosie – astronauty Alana Sheparda na pokładzie Mercury Seven.
Katherine kontynuowała pracę nad wieloma misjami kosmicznymi. Obliczyła okno lotu dla drugiej misji Sheparda w 1961 roku. Astronauta John Glenn poprosił ją osobiście o sprawdzenie jego obliczeń lotu dla jego orbity wokół Ziemi w 1962 roku. Była nieodzowną częścią zespołu zarówno w Apollo 11, jak i 13. Jej praca cieszy się powszechnym szacunkiem w całej społeczności naukowców zajmujących się lotnictwem. Jest jednym z najbardziej nagradzanych technologów lotniczych, którzy kiedykolwiek pracowali w NASA. Johnson otrzymał Prezydencki Medal Wolności w 2015 roku, w wieku 96 lat – najwyższe odznaczenie w Stanach Zjednoczonych dla cywila. Ona i jej mąż mają sześcioro dzieci, jedenaścioro wnucząt i obecnie mieszkają w Hampton w Wirginii.
Octavia Spencer gra Dorothy Vaughan (po lewej)
Dorothy Vaughan pochodzi z Kansas City i urodziła się 20 września 1910 roku. Jej rodzina przeniosła się do Morgantown w Zachodniej Wirginii, gdzie ukończyła szkołę średnią w wieku 15 lat. z matematyki na Wilberforce University w Ohio. Podobnie jak Katherine i wiele kobiet, które później pracowały w NASA, zaczęła swoją karierę jako nauczycielka. Dorothy podjęła pracę, aby pomóc swojej rodzinie podczas Wielkiego Kryzysu. Przez lata była to najlepsza praca, na jaką mogła liczyć jako czarna kobieta z jej kwalifikacjami. Ale w 1941 roku Franklin D. Roosevelt wydał zarządzenia wykonawcze 8802 i 9346. W pierwszym stwierdzono, że:
Zważywszy, że polityką Stanów Zjednoczonych jest zachęcanie do pełnego udziału w programie obrony narodowej wszystkich obywateli Stanów Zjednoczonych, bez względu na rasę, wyznanie, kolor skóry lub pochodzenie narodowe, w głębokim przekonaniu, że demokratyczny sposób życia w Naród może być skutecznie obroniony tylko przy pomocy i wsparciu wszystkich grup w jego granicach;
To zmieniło grę. Ze względu na potrzebę wszystkich rąk na pokład podczas II wojny światowej Dorothy była w stanie znaleźć pracę w tak zwanym wówczas Narodowym Komitecie Doradczym ds. Aeronautyki. Pracowała tam przez 28 lat, zaczynając w West Area Computers, stając się w końcu pierwszym czarnoskórym przełożonym. Dorothy była jedną z pierwszych osób, które opanowały programowanie komputerowe i języki kodowania, takie jak FORTRAN, kiedy nowe systemy elektroniczne zastąpiły ludzkie komputery NASA. Jej umiejętności przywódcze i programistyczne uczyniły ją nieocenioną nauczycielką dla nowych i obecnych pracowników, którzy mieli trudności z nauczeniem się obsługi nowego komputera. Praca Vaughana była integralną częścią sukcesu wyścigu kosmicznego, a także programu Scout Launch Vehicle, który rozpoczął się w 1961 roku. Dziesięć lat później Dorothy przeszła na emeryturę i zmarła w wieku 98 lat 10 listopada 2008 roku. Jedno z jej czworga dzieci podążyło za nią kroki i również zaczął pracować w NASA.
Janelle Monáe gra Mary Jackson
Mary Jackson urodziła się 9 kwietnia 1921 roku w Hampton w Wirginii. Chodziła tam do szkoły średniej i uczęszczała na teren obecnego Uniwersytetu Hampton, który ukończyła w wieku 21 lat z podwójnym tytułem licencjata z fizyki i matematyki. Mary rozpoczęła również swoją karierę w edukacji, przed NASA była nauczycielką w Maryland. A po odejściu z pracy księgowej w United Service Organization została matematykiem badawczym w West Area Computing Unit. Jackson spędził dwa lata jako komputer, zanim przeniósł się do działu badań nad ściśliwością, gdzie koncentrowano się na lotach z dużą prędkością. Po tym, jak pracowała tam przez trzy lata, uczęszczając na zajęcia wieczorowe i wychowując dwójkę dzieci, Mary została przyjęta do specjalnego programu, który awansował ją do tytułu inżyniera lotnictwa. Stała się odpowiedzialna za serię eksperymentów w tunelu aerodynamicznym w Theoretical Aerodynamics Branch of Langley, które doprowadziły do jej autorstwa 12 artykułów technicznych dla NASA.
Jackson była jedną z pierwszych czarnych kobiet, którym przyznano tytuł inżyniera, i wykorzystała swoją wiedzę, aby pomóc wielu kobietom i innym mniejszościom osiągnąć ten sam cel. Doradzała kolegom, jakie zajęcia należy ukończyć, aby otrzymać awans. A po trzech dekadach pracy w NASA zdobyła najwyższy możliwy tytuł dla inżyniera, który nie był przełożonym. Następnie skierowała swoje oczy na inny cel: zostanie kierownikiem federalnego programu dla kobiet w Biurze Programów Równych Szans. Mary Jackson spędziła resztę swojego czasu pracując nad podnoszeniem na duchu i podkreślaniem osiągnięć kobiet i wszystkich osób kolorowych, które przekazały swoje talenty zawodowe NASA aż do przejścia na emeryturę w 1985 roku. Zmarła 11 lutego 2015 roku.
Katherine Johnson, Dorothy Vaughan, Mary Jackson i wielu innych wniosło niesamowity wkład w Amerykę poprzez swoją pracę w przestrzeni powietrznej w NASA. Ale co ważniejsze, zniszczyli bariery rasowe i otworzyli niezliczone drzwi dla czarnych kobiet i mężczyzn, którzy przyjdą po nich i będą kontynuować ich dziedzictwo tworzące historię. Bez nich nie ma Mae C. Jemison, pierwszej czarnoskórej kobiety, która podróżowała w kosmosie w 1992 roku. Ukryte postacie w kategorii czarnych filmów, co często zdarza się filmom z wieloma czarnymi głównymi aktorami – to coś więcej. Ukryte postacie to film o amerykańskim triumfie, pokonywaniu przeciwności losu dzięki wytrwałości i ciężkiej pracy oraz stworzeniu czegoś wyjątkowego z rozdania, które otrzymałeś. To są historie, które składają się na włókno tego, kim jesteśmy jako istoty ludzkie.
Ukryte postacie jest teraz w kinach.