Czy kinowe wszechświaty inne niż superbohaterskie mogą działać?

Dziesięciolecia przed tym, jak Marvel ponownie napisał księgę zasad współczesnych przebojów, Złoty Wiek Hollywood odniósł wielki sukces w horrorze i nigdzie nie było to bardziej widoczne niż w przypadku Uniwersum potworów firmy Universal . Ta luźno powiązana seria filmów obejmowała cztery dekady historii studia, poczynając od epoki niemej filmem Lona Chaneya. Upiór w operze i kończąc pod koniec lat 50 Stwór z Czarnej Laguny . W tym okresie Universal nakręcił kilka z najbardziej kultowych filmów wszechczasów, w tym Drakula, Frankenstein, Mumia , I Wilkołak . Chociaż ta praca pozostaje jedną z wizytówek studia, wiele filmów jest teraz w domenie publicznej i jako takie nie mogą być chronione prawami autorskimi przez Universal dla dalszego zysku. Teraz mają nadzieję dwukrotnie uderzyć piorunem, nie tylko ponownie uruchamiając potwory w czasach nowożytnych, ale łącząc je razem we wspólnym rozszerzonym wszechświecie podobnym do Marvela lub Gwiezdne Wojny .

Mumia , z Tomem Cruisem w roli bohatera i Sofią Boutellą w roli tytułowego złoczyńcy, towarzyszy slogan: Witamy w nowym świecie bogów i potworów. Reżyser Alex Kurtzman, który jest jedną z głównych postaci stojących za ponownym uruchomieniem Monsters, mówił o budowaniu uniwersum wokół tego projektu, który ma zawierać nowe wersje Van Helsing, Frankenstein I Niewidzialny człowiek , pośród innych. Podano daty premiery drugiej i trzeciej części tej serii, chociaż nie podano żadnych szczegółów dotyczących samych filmów. Mumia przedstawi także Russella Crowe'a jako doktora Jekylla, który połączy historie w wielu filmach.

To nie pierwszy raz, gdy Universal próbował ożywić zainteresowanie franczyzy swoimi klasycznymi postaciami. Podczas gdy wersja Stephena Sommersa Mumia poradził sobie wystarczająco dobrze, by uzasadnić dwie kontynuacje, z Hugh Jackmanem w roli głównej Van Helsinga rozczarowany i niedawny Nieopowiedziany Drakula , który miał być punktem wyjścia dla nowego uniwersum, nie spełnił oczekiwań i nie będzie liczony jako kanon z Mumia naprzód.

Łatwo zrozumieć atrakcyjność uniwersum wielu filmów w stylu Avengers dla postaci, które pomogły im uczynić studio, jakim były we wczesnych latach kina: franchising jest preferowanym modelem w Hollywood, a uniwersum stwarza więcej możliwości spin-off niż typowy format kontynuacji; postacie są znane ogółowi społeczeństwa i wzbudzają świadomość odbiorców, nie wykonując przy tym zbyt wiele pracy; i jest to fascynujący sposób na wzmocnienie więzi studia z jego dziedzictwem. Daje Universalowi przewagę nad próbami stworzenia wspólnego wszechświata przez inne studia, w tym wiadomością z 2014 roku, że Sony kupiło prawa do epickiej rozszerzonej światowej wersji Historia Robin Hooda. Przed zawarciem umowy z Marvel Studios w sprawie praw Spider-Mana, Sony ogłosiło plany dotyczące kolejnych filmów i spinoffu Sinister Six, aby stworzyć własny, szerszy wszechświat. Ryzykowne posunięcie Marvela bardzo się opłaciło i zmieniło sposób, w jaki powstają filmy, więc teraz wszyscy próbują wymyślić koło na nowo.

Chociaż takie filmy okazały się popularne w przeszłości, nowy model ich formowania w celu dopasowania do rozszerzonego wszechświata z wieloma połączonymi filmami ma swoje problemy. Nawet Marvel zmagał się z tym przez jakiś czas, ponieważ Człowiek z żelaza Po spektakularnym sukcesie nastąpił nieskuteczny drugi strzał Niesamowity Hulk , a filmowcy, tacy jak Joss Whedon, przyznali, że wysiłek związany z próbą połączenia wszystkich wątków wszechświata w jeden film wpłynął na historię, jak w przypadku Avengers: Czas Ultrona .

Ale geniusz Marvela i powód, dla którego ich model odniósł taki sukces, leży w jego solidnych podstawach. Pierwsza faza filmów wymagała czasu, aby się rozwinąć i zbudować widownię, zanim do niej dotarli Mściciele . Człowiek z żelaza z pewnością drażnił większy wszechświat sekwencją post-kredytów Nicka Fury'ego, ale nie ogłaszał całych faz filmów na lata, zanim widzowie mieli nawet szansę je zobaczyć. Widzowie nie wskazywali, czy naprawdę chcą wspólnego wszechświata z Wilkołakiem i Frankensteinem, ale Universal spieszy się, by stworzyć serię trzech filmów na przestrzeni tylu lat. Te postacie z pewnością są w świadomości publicznej, ale podczas gdy kanon superbohaterów Marvela ma dziesięciolecia ciągłości, dzięki którym studio może się bawić i wykorzystywać do tworzenia kilku filmów, jest mniej namacalny materiał łączący serię Monsters, a nawet Robin Hood i jego Merry Mężczyźni. Daje to twórcom większą swobodę eksperymentowania, ale pozostawia też widzom niewiele do przewidzenia. Fundamenty pozostają zbyt niestabilne, aby można było na nich zbudować cały świat.

Sprawę komplikuje to, że sam Kurtzman przyznaje, że wciąż nie wie, jak te wszystkie zaplanowane historie i postacie będą się ze sobą łączyć. W rozmowie z io9 , wyznał, „Jeszcze nie wiem. Nie mogę ci powiedzieć. Ale mogę powiedzieć, że nie będzie nudno. I nie będzie to wyglądało znajomo.

Podczas gdy entuzjazm Kurtzmana dla materiału jest doceniany, brak kierunku w niewielkim stopniu łagodzi obawy, czy wspólny wszechświat jest właściwym kierunkiem dla takich postaci. Nieopowiedziany Drakula pierwotnie miał na celu rozpoczęcie tego wszechświata, ale jego porażka kasowa zepchnęła go na margines, aby Universal zaczął od nowa Mumia . Czy porzucą ten film i zaczną od nowa, jeśli nie spełni swoich oczekiwań? Czy dwa nowe filmy zostaną zrealizowane, czy też wszystko zostanie złomowane i przywrócone na deskę kreślarską? Kurtzman mówi, że nie będzie to znajome, ale ta praktyka już jest.

Podczas gdy kontynuacje nigdy nie były czymś, co studia miały wyłącznie zielone światło, ponieważ materiał tego potrzebuje – zysk mówi głośniej niż wartość artystyczna – ruch w kierunku pełnej franczyzy obejmującej wiele postaci i historii musi zachować ostrożną granicę między szczegółowym planowaniem a organicznym postęp fabuły. Marvel sprawił, że wyglądało to zwodniczo łatwo, ale studia, które chcą powielić format, kładą fundamenty pod franczyzę nad potrzebą tworzenia silnych niezależnych historii, które mogą stać oddzielnie od reszty wszechświata. Dobry film stoi wysoko; nieudana platforma dla szerszego wszechświata zostaje szybko zmiażdżona pod ciężarem własnych oczekiwań.

W każdym razie format wspólnego wszechświata prawdopodobnie stanie się nową normą w Hollywood, ponieważ wielomiliardowe namioty dominują w pierwszej dziesiątce najbardziej dochodowych list, a przekroczenie 1 miliarda dolarów na całym świecie nie jest już rzadkością. Widzowie nadal skłaniają się ku znajomym właściwościom, stąd głód studiów na markową franczyzę, ale wciąż potrzebują czegoś więcej niż serii platform startowych dla większych historii: potrzebują dobrych filmów, o które się troszczą. Rozszerzony format uniwersum nie jest czymś, co koniecznie nie może działać poza formą superbohaterów, ale studia, które chcą stworzyć własne opłacalne franczyzy, muszą wrócić do punktu wyjścia i najpierw zrozumieć, czego chcą widzowie. Franczyza zbudowana na chwiejnych fundamentach rozpadnie się bardzo szybko, niezależnie od tego, ile planowanych jest kontynuacji.