Tak zwana „dziura fabularna starego człowieka”. Szeregowiec Ryan dla wielu mogło wydawać się nielogiczne, ale byłoby bardziej mylące, gdyby próbowało być bardziej realistyczne. Nagrodzony Oscarem epos wojenny Stevena Spielberga Szeregowiec Ryan był chwalony przez krytyków za surowy realizm i graficzne przedstawienie bitwy na plaży Omaha w Normandii w sekwencji, która pozostaje szczytem gatunku. Tom Hanks wciela się w komandosa armii amerykańskiej Johna H. Millera, dowódcę oddziału składającego się z bohaterskich żołnierzy, takich jak szeregowiec Richard Reiben (Edward Burns), sierżant Mike Horvath (Tom Sizemore) i szeregowiec Adrian Caparzo (Vin Diesel). Zanurzają się za liniami wroga w poszukiwaniu zaginionego spadochroniarza, tytułowego szeregowego Jamesa Francisa Ryana (Matt Damon).
Film otwiera starszy weteran (Harrison Young) odwiedzający amerykański cmentarz w Normandii i padający na kolana przed nagrobkiem. Po zbliżeniu jego oczu, reszta filmu rozpoczyna się 6 czerwca 1944 r., pamiętnym dniu inwazji na Normandię. Miller przeżywa D-Day i otrzymuje rozkaz od generała George'a C. Marshalla ( Harve Presnell ), aby znaleźć szeregowca Ryana i sprowadzić go z powrotem. Miller i jego drużyna przechodzą piekło, aby wypełnić swoją misję, w tym frustrujący moment, w którym znajdują innego fałszywego szeregowca Ryana (Nathan Fillion). Grupa w większości poświęca się temu zadaniu, ale udaje im się uratować Ryana, który okazuje się być starszym weteranem z sekwencji otwierającej.
Powiązany: Scena ratowania noża szeregowca Ryana jest najbardziej wstrząsającą sceną filmu
Ujawnienie tożsamości weterana jest bardzo emocjonalne. Chociaż Ryan ma mało czasu ekranowego w porównaniu z resztą żołnierzy, fakt, że żył długo, skutecznie podsumowuje, jak znaczące było dla niego poświęcenie Millera. Jednak fakt, że cały film rozgrywa się między przybyciem starego Ryana na cmentarz a jego intensywną reakcją na nagrobek Millera, sugeruje, że wszystkie wydarzenia ukazane w filmie pochodzą z jego pamięci. Oczywistym problemem jest to, że Ryan jest nieobecny przez większość czasu trwania filmu. John H. Miller grany przez Toma Hanksa jest prawdziwym bohaterem, ponieważ jego perspektywa posuwa historię do przodu. Jeśli film jest naprawdę rozbudowaną retrospekcją, to nielogiczne jest, że Ryan dokładnie wiedział, przez co Miller i jego drużyna musieli przejść, aby go uratować, tym bardziej biorąc pod uwagę, że część drużyny zginęła, zanim mógł się z nimi spotkać i że jedynym prawdziwym interakcja, którą Ryan dzielił z Millerem przed śmiercią, była krótką, słodko-gorzką radą tego ostatniego: „zasłuż na to”.
Podczas gdy Steven Spielberg mógł znaleźć jaśniejszy sposób na przedstawienie wydarzeń osadzonych w czasie II wojny światowej, etykieta „dziury fabularnej” spada nieco pod własnym ciężarem. Gdyby retrospekcje miały być całkowicie wierne wspomnieniom bohatera, który ich doświadczył, cała akcja ograniczałaby się wyłącznie do perspektywy tej postaci. W momencie, gdy kamera zaczęła pokazywać coś, czego postać nie byłaby w stanie zobaczyć, retrospekcja zaczęłaby odwracać się od „prawdziwych wydarzeń”.
Potrzebny jest pewien stopień swobody, aby pokazać inne istotne części historii, chociaż filmy często wykorzystują tę jakość retrospekcji do opowiedzenia historii, która chętnie odwraca się od prawdy, jak ma to miejsce w przypadku thrillera kryminalnego Akiry Kurosawy Raszomona i jego niewiarygodne powtórzenia zbrodni przez różne postacie. Jednak w tym przypadku tak nie jest, ponieważ jest to jedna z jego najważniejszych cech Szeregowiec Ryan stara się dokładnie pokazać prawdziwe oblicze wojny. Film unieważniłby swoje własne przesłanie, gdyby igrał z publicznością.
Oczywiście, Szeregowiec Ryan przenosi wolność perspektywy retrospekcji do skrajności, a większość filmu dzieje się poza punktem widzenia Ryana. Może to jednak sugerować, że spadochroniarz słyszał heroiczne opowieści o swoich wybawcach, którzy go ratowali, co jeszcze bardziej wzmacnia ich pamięć jako bezinteresownych bohaterów i wyjaśnia, dlaczego Ryan jest tak zdecydowany odwiedzić grób Millera po tylu latach.
Dalej: Kamea Bryana Cranstona „Szeregowiec Ryan” to jego najbardziej niedoceniany występ